Illiers-l’Évêque

Histoire d'Illiers-l'Évêque

Illiers-l'Évêque, commune de l'Eure en Normandie, conserve sur son territoire des traces très anciennes d'occupation. Selon une tradition locale reprise avec circonspection dans les Mémoires par Denis Godefroy, le château aurait été construit sur l'emplacement d'un camp romain, lui-même ayant remplacé une forteresse plus ancienne.

Les archives du château de Chantemesle et les cartulaires des abbayes de Chartres font mention de plusieurs sires d'Illiers parmi les seigneurs les plus marquants du pays pendant les règnes des rois des deux races franques, dont Avesgaud Bodard, Hildegrand et Elciund. Illiers reçoit le titre de ville vers le milieu du IXe siècle.

Au Xe siècle, l'église et la dîme d'Illiers sont une possession en pure propriété de Leutgarde, de la dynastie herbertienne, fille de Herbert II comte de Vermandois. Leutgarde donne Illiers en 948 à son parent Aves Grandus, qui lui-même le donne au chapitre de Chartres en 906. L'évêque de Chartres Fulbert indique que Geoffroy, vicomte de Châteaudun, s'étant emparé de la seigneurie d'Illiers, y fit bâtir un château vers la fin du XIe siècle.

En 1273, l'évêque d'Évreux Philippe de Cahors acquiert le fief d'Illiers de son homologue Robert de Courtenay, évêque d'Orléans et seigneur de Nonancourt. Illiers appartient dès lors aux évêques d'Évreux jusqu'à la Révolution. Au cours de la Révolution française, la commune porte provisoirement le nom d'Illiers-sur-Condanne.

Toponymie d'Illiers-l'Évêque

Le nom de la localité est attesté sous les formes Illiæ au XIe siècle chez Orderic Vital, Illeto au début du XIIe siècle, Hilleiæ et Illeiæ en 1157 dans la charte de Rotrou évêque d'Évreux, Ilers en 1194 chez Roger de Hoveden, Illais en 1217, Illeiæ en 1305 dans la charte de Mathieu évêque d'Évreux, Illee en 1328 au Trésor des chartes, Illiez vers 1610 dans l'aveu de Charlotte des Ursins, et enfin Illiers-l'Évêque en 1801.

Illiers était un fief héréditaire tenu par l'évêque d'Évreux. De nombreuses communes portent un nom se terminant par l'Évêque, en référence à un prélat y ayant habité, séjourné ou possédé un bien. Il s'agit ici de l'évêque diocésain Philippe qui acquit en 1273 le fief d'Illiers, lequel appartiendra aux évêques d'Évreux jusqu'à la Révolution.

Patrimoine religieux à Illiers-l'Évêque

Le patrimoine religieux d'Illiers-l'Évêque s'articule autour de l'église Notre-Dame. En 1157, l'évêque d'Évreux Rotrou donne une règle certaine, à la fois pour le droit et l'exercice de patronage et pour la dîme de l'église d'Illiers : l'un et l'autre sont divisés en deux parts et une part de chaque bien attribuée respectivement au chapitre de Chartres et à l'abbaye Saint-Père-en-Vallée de Chartres.

En 1225, un nouvel accord est passé entre les mêmes parties, selon lequel l'abbaye de Saint-Père reçoit la portion de la dîme et de l'église appartenant au chapitre, contre 25 livres que l'abbaye paye annuellement jusqu'à quelques années avant la Révolution, pour deux processions du chapitre dans l'église de Saint-Père, une le mardi de Pâques et l'autre à la fête de saint Pierre.

À l'église s'adosse la chapelle seigneuriale dite Notre-Dame-de-Pitié, élément distinctif du patrimoine bâti religieux du lieu. En 1313, Geoffroy d'Illiers confirme la donation faite par Guillaume de Prunelay, seigneur d'Ouarville et de Guillerval, aux lépreux d'Illiers, de la dîme du blé et du vin qu'il avait à Illiers depuis 1202.