Chaource

Histoire de Chaource

Chaource s'est construit au centre d'un vaste bassin de réception des eaux, dans une zone où les sources abondent. La première mention connue du lieu remonte au IXe siècle : en 878, le roi carolingien Charles le Chauve donne à son fidèle compagnon Robert sa villa de Cadusia, c'est-à-dire la châtellenie de Chaource. Entre 879 et 886, le comte Robert en fait don à l'abbaye bénédictine de Montiéramey, située au sud du lac d'Orient. La châtellenie dépend alors de deux seigneurs : le comte de Champagne et l'abbé de Montiéramey.

En 1177, le comte Henri le Libéral et l'abbé de Montiéramey déclarent avoir fait une ville neuve à Chaource et à Metz-Robert. En mars 1223, le comte Thibaud IV cède sa part de finage à l'abbaye, qui en obtient la totalité. Un château fort, doté d'un donjon, d'une chapelle et flanqué de huit tours, est édifié au cours du XIIIe siècle. En 1285, à la suite du mariage de Philippe IV le Bel avec Jeanne de Champagne, la baronnie est rattachée au royaume de France, avant de passer en 1328 dans le domaine des ducs de Bourgogne.

À la veille de la Révolution française, la paroisse de Chaource faisait encore partie de l'archidiaconé de Saint-Vinnemer. En 1610, Edme Lesecq, curé de Chaource et aumônier du roi, fit partie des sept membres du clergé chargés de la rédaction des cahiers du clergé.

Toponymie de Chaource

La plus ancienne mention de Chaource est relevée en 878 sous la forme Cadusia. D'après Lafitte-Houssat, il s'agirait d'un nom de formation gallo-romaine formé sur Catus (bataille), l'adjectif catussa (batailleuse) étant devenu le nom de famille latin ca(t)ussia, à l'origine du nom de Chaource. Le toponyme évolue au fil des siècles : Caduscia (897), Cadussia (1171), Chaorsia (1179), Chaorse (1197), Chaorsa (1209), puis Chaourse (1308).

Patrimoine religieux à Chaource

L'église Saint-Jean-Baptiste, édifiée à la fin du XIIe siècle, est en partie reconstruite entre 1532 et 1548. Le chœur et les chapelles environnantes témoignent de l'ampleur et de la qualité des constructions. L'église est réputée pour sa Mise au Tombeau, œuvre magistrale réalisée en 1515 par un inconnu dénommé le Maître de Chaource, considérée comme un chef-d'œuvre de l'École troyenne, ainsi que pour sa crèche en bois doré.

La chapelle Saint-Georges de l'église a été fondée au début du XVIe siècle par la famille de Monstier, dont Nicolas est par ailleurs le donateur de la Mise au Tombeau. La commune compte également la chapelle de la maison de retraite. Le grenier aux moines, construit au début du XIIIe siècle, appartenait à l'abbaye de Montiéramey : ce vaste bâtiment aux murs de pierre soutenus par sept contreforts subsiste aujourd'hui à côté du presbytère sous le nom de salle Saint-Louis. L'ancien Hôtel-Dieu fut fondé vers l'an 1450. On signale aussi la statue de Notre-Dame-des-Champs et une dizaine de croix de chemins, érigées pour la plupart à l'occasion de missions au XIXe siècle.