Villey-Saint-Étienne

Histoire de Villey-Saint-Étienne

Villey-Saint-Étienne, commune de Meurthe-et-Moselle en région Grand Est, compte 1 015 habitants. Son territoire a livré de nombreux indices d'occupation humaine depuis l'âge de pierre, favorisée par sa situation au sud d'une liaison naturelle entre les monts Saint-Michel et côtes Barine, en surplomb de la Moselle. Jules Beaupré signale silex taillés, pointes de flèches et haches polies déposés au Musée lorrain. En 1886, au-dessus de la carrière Solway, furent découvertes des sépultures de l'âge du bronze livrant torques et bracelets. En 1936, au lieu-dit En haut des tombeaux, le long de la voie Toul-Dieulouard, une nécropole mérovingienne de 120 sépultures fut mise au jour. Dans la seconde moitié du XVe siècle, une maison forte fut édifiée en surplomb de la Moselle ; son premier propriétaire connu au XVIe siècle est Louis 1er de la Mothe, Conseiller d'État du duc Charles III. En juillet 1609, les chanoines du chapitre de la cathédrale de Toul acquièrent cette demeure. Au cours de la Révolution française, la commune a porté le nom de Villey-sur-Moselle.

Toponymie de Villey-Saint-Étienne

Le Dictionnaire topographique du département de la Meurthe relève les graphies Villa Vidiliaca cum ecclesia, Vedeliacum cum basilica, in comitatu Tullensi, Villa quæ Videliacus dicitur, Villeyum, Villeyum Sancti-Stephani (1402), Viliez-Saint-Estienne (1594) et Villers-Saint-Étienne (1719). Villey formait déjà une commune assez importante au IXe siècle ; l'évêque de Toul, Ludelme, en fit don à sa cathédrale à la même époque, sous le nom de Videliacus ou Villae-Sancti-Stephani. Le nom est formé d'un anthroponyme VIDEL(us) accolé au suffixe -iacum, désignant un village postérieurement dédié à saint Étienne.

Patrimoine religieux à Villey-Saint-Étienne

L'église Saint-Martin de Villey a fait l'objet de maints échanges entre les représentants du clergé et les habitants par des écrits entre 1712 et 1785, concernant son entretien et parfois son agrandissement. L'édifice date du XIXe siècle et conserve une tour fortifiée avec archères du XIIIe siècle. Le presbytère remonte au XVIe siècle. Au lieu-dit Saint-Martin, des tuiles à rebord, des monnaies romaines et des vases cinéraires ont été signalés par Olry.