Houtkerque

Histoire de Houtkerque

Houtkerque, commune du Nord en région Hauts-de-France, compte 985 habitants. Le village est mentionné en 1049 sous la forme Holtkerka. Ce toponyme est issu du vieux néerlandais holt (moderne hout), bois, et kerk, église, c'est-à-dire « église en bois ».

En 1231, le prévôt et le prieur de l'abbaye de Watten attestent que Gérard de Walle de Houtkerque a renoncé en faveur de l'abbaye Saint-Winoc de Bergues à ses droits sur une partie de la dîme de Houtkerque. En 1303, Walter de Hondschoote, seigneur de Houtkerque, et Jean de Haverskerque, seigneur de Hondschoote, vendent à Gilles Aycelin de Montaigut, archevêque de Narbonne, pour la somme de 3000 livres, une rente de 300 livres sur le Trésor de France.

Avant la Révolution française, Houtkerque relevait de la châtellenie de Bergues. Le châtelain devait partager le pouvoir avec la Cour féodale ou Peron de Bergues, propriété des souverains (comtes de Flandre puis rois de France). Il existait une seigneurie de Houtkerque qui dépendait de la Cour féodale, dont le titulaire était le comte de Hornes résidant à Douai.

Pendant la Révolution française, le curé d'Houtkerque refuse de prêter le serment de fidélité prévu par la constitution civile du clergé. Il va plus loin en lisant lors de son prêche un texte de l'évêque d'Ypres, opposé au pouvoir révolutionnaire, puis en l'affichant dans son église. En août-septembre 1793, Houtkerque fut concernée par les combats entre la France et les coalisés : sièges de Bergues et Dunkerque, bataille d'Hondschoote gagnée par la France.

Patrimoine religieux à Houtkerque

Du point de vue religieux, la commune était située dans le diocèse de Thérouanne puis dans le diocèse d'Ypres, doyenné de Poperinge. Le patrimoine religieux d'Houtkerque comprend l'église Saint-Antoine d'Houtkerque, dont le vocable rejoint celui de la chambre de rhétorique locale, De Twistbevechters, placée sous le patronage de Saint Antoine.

La commune a vu naître Achille van Oost, missionnaire Père blanc, ordonné en 1883, envoyé sept ans dans la plaine des Attafs en Algérie, puis au Tanganyika où il meurt en 1895, supérieur de la station de Mambwé. Depuis 2012, Houtkerque fait partie du réseau Village Patrimoine, coordonné par les Pays de Flandre.