Sainte-Croix-de-Quintillargues

Histoire de Sainte-Croix-de-Quintillargues

Sainte-Croix-de-Quintillargues est une commune de l'Hérault, en Occitanie, qui compte 955 habitants. Son territoire conserve les traces d'un peuplement très ancien : un dolmen du chalcolithique tardif, fortement dégradé et fouillé par le docteur Arnal, ainsi que des restes de cabanes de la même période. D'autres fouilles ont mis au jour une nécropole gallo-romaine du premier siècle. Le nom Quintillargues vient de Quintilius associé au suffixe -anicum, terminaison qui signifie « domaine de » : il s'agit du domaine de Quintilius, sans doute un Gallo-romain assez important pour laisser son nom à la localité.

Au Moyen Âge, le village est au centre de querelles entre les comtes de Melgueil, l'évêque de Maguelone et le sénéchal de Beaucaire, autour des impôts, taxes et droits de péage. Dans les années 1210, l'évêque Guillaume d'Autignac fut nommé comte de Melgueil et de Montferrand par le pape pour la somme de vingt-cinq mille sols qu'il ne possédait pas. Sainte-Croix-de-Quintillargues appartenait alors au comté de Melgueil et son péage, situé sur l'axe Arsacio (Assas) – Quissac, suscita de farouches rivalités. En 1789, la commune fut fusionnée avec sa voisine Fontanès, avant que la décision contraire de 1795 ne la rattache au canton des Matelles, dans le nouveau département de l'Hérault. Après la Première Guerre mondiale, charbonniers et maçons italiens arrivèrent en nombre : dans les années 1930, les étrangers représentaient 20 % de la population.

Patrimoine religieux à Sainte-Croix-de-Quintillargues

L'église de style roman a été consacrée le 23 novembre 1138. Sa charpente, qui aurait brûlé, a été remplacée par une voûte en pierre en arc brisé ; pour en compenser le poids, les pilastres ont été doublés et des arcs de décharge placés entre eux. L'édifice a ensuite été transformé en fortification par l'adjonction de deux tourelles et, vraisemblablement, d'un chemin de ronde en haut des murs. Un clocher à deux cloches a été ajouté au XIXe siècle.