Blou

Histoire de Blou

Blou est une commune de Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire, qui compte 944 habitants. Sa situation élevée au milieu d'un pays riche, au bord d'une vallée régulièrement inondée, en a fait un refuge naturel dès les premiers âges. Une prospection archéologique du XXe siècle a montré une occupation du territoire dès la protohistoire, et des trouvailles faites en 1856 indiquent la présence d'un centre gallo-romain important. Les voies antiques qui traversaient Blou ou ses environs étaient vraisemblablement la grande voie romaine d'Angers à Tours par Robrica, croisée par celle de Saumur au Mans. Au Moyen Âge, le baron de Blou, héritier des propriétaires gallo-romains, présentait la cure conférée par l'évêque d'Angers (archiprêtré de Bourgueil) ; une partie des dîmes était acquittée par les moines de Cunault. Au XVIIIe siècle, Blou dépend de l'élection de Baugé et du grenier à sel de Saumur, et fait partie en 1788 du district de Baugé. Pendant la Première Guerre mondiale, 38 habitants y perdent la vie ; la Seconde Guerre mondiale fait un mort.

Toponymie de Blou

Le nom de la commune apparaît sous des formes successives : Bucardi de Blei en 1040, Blod en 1095, Bloe en 1200, Bleu en 1210, Blua en 1216, Blou en 1258, Blou en 1793, Blon en 1801 puis Blou. L'origine du nom est obscure ; certains pensent qu'elle pourrait provenir de la couleur de certaines terres aux reflets bleus.

Patrimoine religieux à Blou

L'église Notre-Dame est un édifice roman dont la nef date du XIIe siècle. Elle a été restaurée à plusieurs reprises, dont en 1861-1864 par l'architecte Charles Joly-Leterme, et en 1926-1928. Elle est classée au titre des monuments historiques. La vie paroissiale a laissé d'autres traces : un marché est passé en 1706 pour l'entretien de l'église, dont la couverture est réparée en 1707, après que l'autel de la chapelle des fonts baptismaux, jugé gênant, eut été démoli en 1703. Le château de la Modtais, des XVIIIe-XIXe siècles, est devenu au début du XXIe siècle un centre spirituel tibétain où réside la congrégation Shenten Dargye Ling, installée sous l'impulsion de Tenzin Namdak. La ferme du Petit Mésanger, des XVIIe-XVIIIe siècles, appartenait aux templiers puis aux hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem.