Saignon

Histoire de Saignon

Saignon est une commune du Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, qui compte environ 923 habitants. Son nom dérive d'un anthroponyme latin, Sanius, transmis jusqu'au haut Moyen Âge — une charte du cartulaire de l'église d'Apt datée de 906 mentionne déjà un signataire portant ce nom sous la forme Ansegnone. Le village est dominé par un rocher caractéristique qui lui confère une position défensive naturelle.

Le territoire de Saignon fut habité dès l'Antiquité gallo-romaine. Sur le « Mont Flavien », de nombreuses villae furent construites, dont la villa Obaga, où des fouilles ont mis au jour des autels consacrés à Bacchus, Mercure et Mithra, ainsi qu'une épigraphe à la gloire du quatrovir Valerius Fronton. Le site des Tourettes a livré les ruines d'une villa gallo-romaine essentiellement dédiée à la production d'huile et de vin, détruite vers l'an 275 par une incursion barbare. Au Xe siècle, ce territoire appartient à des nobles proches de dom Maïeul de Cluny. Dès 976, un premier castrum est érigé sur le rocher, puis remplacé par trois forts qui constituent les clefs de la défense d'Apt: Crugière, Méjean et la Roche. Le fief de Saignon relevait du comté de Forcalquier au XIIe siècle, avant de passer dans la mouvance de Raimond Bérenger IV, comte de Provence, au terme de l'accord de Meyrargues en 1209. En 1481, une partie des troupes du prétendant René II de Lorraine s'installa à Saignon lors de la dispute successorale du comté de Provence, mais la commune fut amnistiée en septembre. Aux XVIe et XVIIe siècles, les Saignonnais rachetèrent leurs libertés communales à François Ier puis à Henri III.

Patrimoine religieux à Saignon

Le patrimoine religieux de Saignon est particulièrement dense. L'ancienne abbaye Saint-Eusèbe, propriété privée classée Monument historique, trouve ses origines au VIe siècle selon la tradition; restaurée en 1004 par les seigneurs de Saignon, elle fut rattachée à l'abbaye bénédictine de Saint-Gilles en Languedoc. Elle reçut la visite d'Odilon, abbé de Cluny, en 1048, puis du pape Urbain II en 1096. Au XVe siècle, désertée par ses moines, l'abbaye devint une commende des princes-évêques d'Apt jusqu'à la Révolution, date à laquelle elle fut vendue comme bien national et convertie en grange. Seule l'église abbatiale subsiste, utilisée aujourd'hui comme galerie d'exposition. L'église paroissiale, située en dehors de l'enceinte du village, présente une architecture romane du XIIe siècle et un porche du XVe siècle, avec un portail à trois portes. À l'intérieur, les fonts baptismaux sont creusés dans une pierre d'autel carolingien.