Les Cerqueux

Histoire des Cerqueux

Les Cerqueux est une commune de Maine-et-Loire, en Pays de la Loire, qui compte 888 habitants. Au fil du temps, la paroisse puis la commune se verront nommées de bien d’autres façons jusqu’à l’appellation « les Cerqueux » actuelle: 1169 Sarcos, 1308 Les Sarquex de Monlevrer, 1630 les Sercueils de la Sevrie, 1603-1615 Les Serqueulx-de-M., 1615 les Serqueulx soubz M., 1617 de Cerqueux, 1653-1654 Serqueux de la Séverie, les Cercueils de Maulévrier, 1668 Cercogagi de Mallevrario, 1790 Les Cercueils de Maulévrier, Les Cerqueux de Maulévrier, 1996 Les Cerqueux (Journal officiel du ). Mais peut-être l’étymologie du nom « Cerqueux » remonte-t-elle à des époques plus anciennes. Le mot Cerqueux pourrait être un vieux mot gallo-romain dérivé du mot latin Circus, cercle, et synonyme de Chromlech, mot moderne formé avec des racines celtiques (chrom, cercle et lech, pierre sacrée).

Jean Alexandre, linguiste et traducteur, fait naître l’étymologie des Cerqueux depuis « cercueils », dérivé du latin sarcofagus, le mot cercueil désignant alors un tombeau. On peut en déduire qu'il s'agissait d'un lieu de sépulture pour les premiers seigneurs de Maulévrier. Tout en précisant qu'aucun seigneur de Maulévrier n'y fut jamais enterré.

Nom des habitants (gentilé): Les Cerquois, Cerquoises.

On a trouvé sur le territoire de la commune deux haches de pierre polie en diorite (dont une est conservée au musée de Cholet). Les lieux-dits Le Vas des pierres, La Pierre Levée, le Grand et le Petit Chiron, semblent révéler un habitat préhistorique. Aucun vestige gallo-romain ne subsiste aux Cerqueux. Pourtant, des traces d’une station romaine ont été évoquées au village de La Grande-Troche, tout près de la voie romaine menant d’Angers à Saintes. Par contre, les monuments celtiques abondent – ou plutôt abondaient – aux Cerqueux, dans un périmètre circonscrit aux Foucheries (Petite et Grande), à la Petite et Grande Troche et à la Gagnerie. Il ne fait aucun doute que les Cerqueux ont abrité d’importantes nécropoles néolithiques.

Voici ce qui est relaté dans le Bulletin des antiquaires de l’Ouest:. La paroisse des Cerqueux appartient au à l’abbaye Saint-Jouin de Marnes, mais elle est sans doute de création plus ancienne. C’est dans la bulle de 1179 ou Nicolas, prieur de Saint-Jouin-de-Marnes, obtient du pape Alexandre III la reconnaissance des possessions de l’abbaye que l’on voit apparaître pour la première fois la mention de l’église des Cerqueux de Maulévrier: Ecclesiam de Sarcos de Malebrario.

Au, le seigneur temporel de la paroisse est d’abord le comte de Maulévrier, puis celui de la Sévrie. La terre forme une châtellenie avec un château fort détruit dès le milieu du, et alors transférée à La Sévrie. Guillaume des Cerqueux, né au début du, est qualifié, en 1367, comme seigneur de la Sévrie. De son union avec Marie des Cerqueux, il a un fils, Macé. Ce dernier a une fille, Jeanne des Cerqueux, dame de la Séverie. Celle-dernière épouse, au début du, Jean du Puy du Fou, dont elle a un fils, Maurice du Puy du Fou.

Jean du Puy du Fou décéde avant 1473 et est inhumé dans l’église des Cerqueux. Sa veuve, Jeanne des Cerqueux, dame de la Sévrie, se remarie alors avec Guy de Rochefort qui obtient, en 1479, la permission du seigneur de Maulévrier d’avoir son banc et ses armoiries dans l’église des Cerqueux. Guy de Rochefort décède plus tard à son tour. Les guerres de religion en sommeil, les procès débutent entre les seigneurs de La Sévrie et les seigneurs de Maulévrier, toujours dans le but de s'approprier des droits sur les terres des Cerqueux. Le seigneur de Maulévrier, Gouffier de Roanne, souhaite « tirer les marrons du feu » à l'issue du conflit récurrent opposant le Puy du Fou aux Daillon. Ces procès durent pendant toute la première moitié.

Eusèbe du Puy du Fou a deux enfants: Suzanne qui épouse Philippe de La Haye Montbault; et Eusèbe II qui épouse Louise Françoise Tiraqueau. Cette dernière, après le décès d'Eusèbe II et son remariage avec Mr de Neuillant, gouverneur de Niort, est nommée tutrice de Françoise d'Aubigné qu'elle héberge quelque temps à la Sévrie. Dès son arrivée, Françoise d'Aubigné fait office de servante. Chaussée de sabots, elle alla garder les dindons vêtue d'un loup et d'un chapeau de paille pour protéger son teint car la mode était aux carnations de nacre. Madame de Neuillant décide de confier l'éducation religieuse de Françoise au prêtre de la paroisse des Cerqueux. Jeune encore, Françoise d'Aubigné épouse le poète Scarron puis devient la maitresse et enfin l'épouse morganatique de Louis XIV sous le nom de Madame de Maintenon.

La branche des Puy du Fou n'ayant pas produit d'héritier, vont alors succéder des descendants par les femmes, les La Haye-Montbault. En 1767, François Abel Jameron, seigneur du Coudray-Montbault, prend le titre de baron de La Sévrie, est élue en. Sur un électorat potentiel de 98 chefs de familles, seuls 26 peuvent voter compte tenu des conditions d’âge et surtout de revenus, et donc d’imposition fixées. Paroisse essentiellement rurale, la cure des Cerqueux y possède un cinquième des terres. C’est une des proportions les plus importantes des Mauges. De même, la présence d’un bureau de charité atteste de la relative pauvreté des habitants.

Lors de cette élection Jean-Joseph Brosseau, laboureur de au village de la Grande Foucherie, est nommé syndic. Il a pour adjoints Pierre Simonneau, bordier à la Petite Troche et Pierre Bonin, laboureur à la Sallée. À eux trois ils payent alors 20 % de la taille due par la paroisse. Les cahiers de doléances de la paroisse sont rédigés le dans une auberge du village. Ils ne diffèrent pas sensiblement de ceux des autres communes d’Anjou, réclamant principalement l’abolition de la gabelle et la suppression des avantages pécuniaires des nobles et ecclésiastiques. Même si certains combattants ont déjà participé dès le mois d’ à l’attaque de Bressuire, le gros des troupes (2 compagnies de selon Pierre Devaud.

Les Cerqueux payent un lourd tribut aux guerres de Vendée. Plus de sont tués (à titre de comparaison la guerre 1914-1918 ne fera « que » ). Le bourg et les fermes avoisinantes sont incendiés deux fois. Une première fois le à l’issue d’un combat entre les troupes de La Rochejaquelein et les troupes du général Grignon. Notons enfin qu’il faudra, soit deux générations, pour que la commune retrouve son nombre d’habitants d’avant la Révolution. Les combats de 1799 aux Aubiers et de 1815 pendant les Cent-Jours ne font pas d'autres victimes de la commune.

Pendant la Révolution, le château de la Sévrie est vendu comme bien national. Chauvin Hersant est le seul à se présenter aux enchères. Il eut la Sévrie à vil prix pour en faire bénéficier son gendre, Tonnet, qui habite Niort. En 1900, la Sévrie est encore dans la famille Tonnet. Le propriétaire en est le comte de Brie qui a épousé une fille Tonnet. Trois jeunes hommes des Cerqueux disparaissent pendant les guerres Napoléoniennes, un autre pendant la guerre de 1870 contre les Prussiens.

En ce qui concerne la Première Guerre mondiale, une source indique, mais sans citer de noms, que perdent la vie. Le livre d'or des communes aux archives nationales recense quant à lui 32 noms. Enfin, le monument aux morts de la commune liste, à l'identique du site web spécialisé MémorialGenweb qui propose en outre médailles et photos de nombreuses sépultures des soldats tués. Lors de la Seconde Guerre mondiale, un habitant est tué et un autre porté disparu. De nombreux éléments du du génie d'Angers sont faits prisonniers des Allemands le aux Cerqueux. Un soldat perd la vie lors de la Guerre d'Algérie.

Patrimoine religieux aux Cerqueux

La commune des Cerqueux détient ou œuvres inscrits au Patrimoine, mais aucun(e) aux Monuments historiques.