Oulchy-le-Château

Histoire d'Oulchy-le-Château

Oulchy-le-Château, commune de l'Aisne en Hauts-de-France, compte 814 habitants. Après la conquête romaine, le bourg acquiert une importance stratégique : la Chaussée Brunehaut, tracée dès 20 av. J.-C. sous Agrippa, relie Soissons à Château-Thierry et traverse la région. Le chemin du sacre menant de Reims à Paris empruntait en partie cette ancienne route. Des vestiges gallo-romains — grains de colliers, fibules — y furent découverts au XVIIIe siècle. Oulchy devient la capitale de l'Orxois, au point d'y battre monnaie : les solidos Ulcheii.

Les premières mentions documentées datent de 987, au moment de l'avènement des Capétiens. Le territoire appartient alors aux comtes de Troyes et de Meaux, qui y font construire un château. Au XIe siècle, trois seigneurs se partagent l'autorité sur la châtellenie : le vicomte d'Oulchy, le seigneur du donjon et le seigneur de la Grande Maison. En 1177, Henri, comte palatin de Troyes, accorde des franchises aux habitants, alors serfs de l'église locale. En 1311, ils obtiennent le droit d'organiser une foire franche de quatre jours à partir du 15 août. Pendant la guerre de Cent Ans, le château est plusieurs fois pris, pillé, incendié par les Bourguignons et les Armagnacs. En 1431, Oulchy est complètement détruite ; sous Louis XII, les habitants sont autorisés à reconstruire leur église avec les pierres du château, qui ne sera jamais rebâti.

Toponymie d'Oulchy-le-Château

Les formes anciennes du nom sont attestées dès 1081 : Ulciacius, puis Uliacium, Ulceiam castellum ou ulcheium castrum en 1139, Ulceius en 1228, Ouchie et Auchy le chastel en 1444, enfin Oulchy-le-châtel en 1789. Durant la Révolution, la commune porte le nom d'Oulchy-la-Montagne en 1793. Le nom d'Oulchy est dérivé d'Urcum (Ourcq), de la racine hydronymique *ol.

Patrimoine religieux à Oulchy-le-Château

En 1076, le comte de Champagne fait édifier une église dans l'enceinte du château, probablement à l'emplacement d'un sanctuaire plus ancien. Au XIIe siècle, le chœur, le transept et le clocher sont ajoutés. L'église Notre-Dame d'Oulchy-le-Château, de style roman, se distingue par ses chapiteaux archaïques, ses stalles à miséricordes, une chaire en encorbellement venant de l'abbaye Saint-Jean-des-Vignes, une viergo paritura et une vierge à l'enfant provenant de l'église de Cugny. Un chapitre de chanoines, fondé à Oulchy, est donné en 1122 par Thibault à l'abbaye Saint-Jean-des-Vignes, qui y installe des moines ; ce prieuré devient plus tard une simple cure. Un établissement templier est fondé à Oulchy en 1177, et la commune conserve les restes d'une commanderie dans une ferme du faubourg Saint-Jacques. La commune abrite également l'église Saint-Médard de Cugny-les-Crouttes et un ancien prieuré. Pendant la Grande Guerre, l'église et le prieuré subissent d'importants dégâts lors des bombardements.