Mouliherne

Histoire de Mouliherne

Mouliherne est une commune de 799 habitants située dans le département de Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Sur la crête escarpée dominant la vallée, au nord du bourg, s'élevait un puissant château détruit fin 1049, dont subsiste la motte féodale. C'est sur ce site d'accès difficile que le duc de Normandie, Guillaume le Conquérant, remporta sa première victoire dans une bataille rangée contre Geoffroy Martel, comte d'Anjou.

Toponymie de Mouliherne

Le nom apparaît sous la forme Molinherna en 1070-1080, puis Moliherna en 1190. C'est un moulin qui a donné son nom au lieu, attesté dès 1048 sous la forme Molendinum Herle (moulin Herle).

Patrimoine religieux à Mouliherne

L'église Saint-Germain, primitive, fut construite dès le XIe siècle non loin du château. Classée monument historique et reprise jusqu'au XVe siècle, elle reste un exemple du style gothique Plantagenêt. Derrière l'autel, on observe des sarcophages carolingiens taillés dans la pierre coquillière. Son clocher tors, typique du Baugeois, fut construit en 1690, et de nombreux modillons ornent le portail ouest et le clocher.

Près de l'église, dans le cimetière, se dresse la lanterne des morts de Mouliherne, tombée en ruine au fil des siècles et reconstituée en 1978. Elle fait partie des cinquante dernières « Lanternes des Morts » de France et est bâtie sur un ossuaire du XIIe siècle voûté en ogives, le seul connu en Anjou. Sur sa table recouverte de l'ardoise d'origine, on chantait l'Évangile le jour des Rameaux, et la lumière du fanal brûlait chaque nuit, visible des routes du Mans et de Saumur.