Nançay

Histoire de Nançay

Nançay est une commune du Cher, en Centre-Val de Loire, comptant 787 habitants. Son nom apparaît pour la première fois en 1010 dans les actes de l'abbé Engilbert sous la forme Nanciacos, puis Nanciacum en 1239, forme homonyme de la ville de Nancy. Construit sur le nom de personne gaulois Nantios suivi du suffixe locatif d'origine gauloise -aco, le toponyme signifie le domaine de Nantios.

Au Moyen Âge, le territoire appartient successivement à la mouvance des seigneuries de Vierzon et de La Ferté-Imbault, puis au comté de Sancerre jusqu'au milieu du XIVe siècle. Marie de Vierzon, dame de Souesmes, Neuvy, Nançay et Menetou-Salon, épouse en 1259 Jean Ier de Sancerre. Le domaine passe ensuite à la maison de La Châtre par l'intermédiaire de Marie de Sancerre-Sagonne, petite-fille du comte Jean Ier de Sancerre, qui l'apporte à son mari Godemar Ier (1267-vers 1340/1342), baron de Lignières. Nançay échoit ensuite à Godemar II, sire de Méréville, Aschères et Mennetou, fils de Godemar Ier et de Marguerite de Précigny-Laleu, qui vend Nançay le 16 janvier 1371 à son beau-frère Guillaume de La Châtre. La terre ne quittait pas pour autant la descendance de ses anciens maîtres, puisque Guillaume de La Châtre était l'époux d'Agnès de Lignières, demi-sœur de Godemar II.

La tradition locale rapporte que Jeanne d'Arc traversa le village, laissant son nom à la Fontaine pucelle. Le château de Nançay date du XIIIe siècle et fut reconstruit à la Renaissance. Selon la tradition, au XIIIe siècle sous saint Louis, Ebbes de La Châtre, captif lors d'une croisade, dut vendre La Châtre pour payer sa rançon, bien qu'il ne soit pas absolument certain que la famille de La Châtre tire son nom de cette ville. Au siècle suivant, Philippe de La Châtre († avant 1360) n'hérita que de Bésigny-en-Gâtinais, mais son fils Guillaume de La Châtre devint seigneur de Nançay par acquisition en 1371 et par mariage dans la famille de Lignières; il fut chambellan du comte de Poitiers Charles en 1358. Le village est parfois appelé le Saint-Tropez de la Sologne, en référence aux nombreuses personnalités qui résident dans ses environs.