Francaltroff

Histoire de Francaltroff

Francaltroff est une commune de Moselle, en région Grand Est, qui compte environ 770 habitants. Son nom reflète une longue histoire de statuts successifs: du germanique alt (vieux) et dorf (village), le lieu est d'abord Altorf, attesté dès 787 dans une charte de l'évêque Enguerrand de Metz. Au XVIe siècle apparaît l'adjectif frei (libre en allemand), traduit ensuite par franc en français — d'où les formes Freyaltroff, Frey-Altroff, Franc-Altorff — avant que la forme définitive Francaltroff ne s'impose après le retour du territoire à la France en 1919.

Francaltroff semble avoir fait initialement partie du comté de Marimont, dont elle est détachée dès le Moyen Âge. La petite seigneurie est morcelée au fil des héritages et possédée par diverses familles nobles de Lorraine allemande et des États voisins. Un plaid annal de 1578 mentionne quatre coseigneurs fonciers et haut-justiciers: Alexandre de Braubach, Guillaume Kranz de Geispolsheim, Catherine de Raville, et le comte Jean de Nassau-Sarrebruck. La seigneurie est depuis des temps immémoriaux un franc-alleu du duché de Lorraine — statut confirmé par une ordonnance du duc Charles III — ce qui explique l'usage des dénominations « Frey Altroff » ou « Franc Altroff » à partir du XVIe siècle.

En 1623, le duc Henri II de Lorraine réunit ses fiefs lorrains de Francaltroff et Léning à la seigneurie de Lixheim, érigée en 1629 en principauté immédiate du Saint-Empire romain germanique par Ferdinand II de Habsbourg en faveur de Louis de Guise et son épouse Henriette de Lorraine. À la suite du décès sans postérité du dernier héritier, l'éphémère principauté est réintégrée au duché de Lorraine en 1707. En 1711, cinq sixièmes de la seigneurie sont acquis par François Bleickhard baron d'Helmstatt, capitaine au service du roi de France. Vers 1740, la famille d'Helmstatt fait construire à Francaltroff un nouveau château couvert d'ardoises avec un corps de logis de cent pieds de face, entouré d'une vaste cour. Après l'acquisition du comté de Morhange en 1742, la famille délaisse progressivement Francaltroff au profit de ce nouveau château.

Les cahiers de doléances rédigés en 1790 témoignent des tensions entre villageois et comte d'Helmstatt. Après la Révolution, Francaltroff est rattachée sous le nom d'Altroff au département de la Meurthe. À l'issue de la guerre franco-prussienne de 1870, elle est annexée à l'Empire allemand et prend le nom de Freialtdorf, avant de retrouver son nom français après 1919. Conformément au traité de Vienne (1738), le duché de Lorraine perd son indépendance en 1766 à la mort du duc Stanislas Leszczyński et le village est rattaché à la province de Lorraine sous souveraineté française.