Grand-Auverné

Histoire de Grand-Auverné

Située en Loire-Atlantique, dans la région Pays de la Loire, la commune de Grand-Auverné compte 767 habitants. Des mégalithes présents sur son territoire, dont huit étaient dénombrés à la fin du XIXe siècle, attestent de l'ancienneté du peuplement, tout comme les sépultures celtes et mérovingiennes qui y ont été mises au jour. La région devient bretonne en 851 et fait partie du duché de Bretagne jusqu'à l'union de la Bretagne à la France en 1532. En 1140, des moines fondent une abbaye dans la paroisse voisine de Meilleray ; Auverné dépend alors de la baronnie de Vioreau et de la seigneurie de la Haie, la paroisse étant partagée entre les juridictions des seigneurs de la Haie, du Val et de la Rivière. À la Révolution, les landes de la paroisse servent de refuge aux Chouans, et la riposte des Républicains entraîne brutalités et massacres ; la paroisse donne alors naissance à deux communes, Grand-Auverné à l'ouest et Petit-Auverné à l'est.

Toponymie de Grand-Auverné

Le nom de la localité est attesté sous la forme Auvrene en 1287. La scission de la commune en 1793 a entraîné l'ajout des préfixes Grand et Petit pour distinguer les deux entités issues de l'ancienne paroisse d'Auverné. En gallo, la langue d'oïl locale, Grand-Auverné se dit Le Grand-Bourg. Le nom en breton est Arwerneg-Veur depuis la fin du XXe siècle.

Patrimoine religieux à Grand-Auverné

L'église paroissiale a été construite en 1879, en pierre blanche, dans un style néo-gothique. La commune compte également les chapelles Notre-Dame-de-Bon-Secours à Aunais et Sainte-Anne à la Blanche. Des croix et calvaires ont été érigés en plusieurs endroits : le calvaire du val Rochemort est bâti sur un site qui est une nécropole depuis l'époque celte ou gallo-romaine, une tombe de cette époque ayant été découverte lors de la construction du calvaire actuel en 1946 ; le calvaire de Villechoux est en schiste bleu ; la Bonne-Croix, érigée en 1782, abattue en 1796 et aussitôt relevée, a été restaurée en 1895 et 1990. Au pied de cette croix, des processions de femmes sont venues implorer la sauvegarde de leurs proches lors de la Première Guerre mondiale. Le manoir de la Petite-Haie, datant des XVe-XVIe siècles, comporte une chapelle dont les façades et toitures sont inscrites aux Monuments historiques. Joseph Doré, archevêque de Strasbourg de 1997 à 2006, est né au Grand-Auverné le 26 septembre 1936.