Épierre

Histoire d'Épierre

Épierre est une commune de Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes, peuplée de 767 habitants. Durant la période médiévale, le village appartient à la seigneurie de La Chambre. Positionné entre le comté de Savoie et celui de Maurienne, il permet de contrôler le passage, notamment vers le col du Grand Cucheron. La commune d'Épierre a été détachée d'Aiguebelle en 1738.

À partir de 1924, la vie de la commune est fortement marquée par la présence d'une usine de phosphore, exploitée d'abord par la société Coignet d'origine lyonnaise, puis intégrée au groupe Kuhlmann en 1960 et au conglomérat PUK en 1972. La production a été maintenue jusqu'en 1995, par les repreneurs successifs Atochem depuis 1985, Elf Atochem depuis 1992, puis Atofina, ThermPhos et Lanxess en 2013.

Toponymie d'Épierre

En patois, le nom dérive de Éve pierre (de Acqua pietrosa) : l'Arc y parcourt des rapides, qui contrastent en aval avec une zone de calme relatif, d'où le nom d'Aiguebelle, commune située en aval. Une autre variante propose Ad pietra, lieu entouré de rochers. En francoprovençal, le nom s'écrit Épyre (graphie de Conflans) ou Èpiérra (ORB).

Patrimoine religieux à Épierre

Près du château d'Épierre, ancienne maison forte du XIVe siècle qui surveillait l'étroit passage sur la rivière Arc, se trouve une ancienne église datant du XIVe siècle. Au-dessus du village, à 2047 m d'altitude, trône la croix de la Coutire, érigée en 1944, pendant l'occupation nazie, par la jeunesse d'Épierre, à l'initiative d'André Buhot et Georges Déléan.