Hautvillers

Histoire d'Hautvillers

Hautvillers est une commune de la Marne, en région Grand Est. Selon la tradition rapportée par les sources locales, au VIIe siècle, l'archevêque saint Nivard, alors responsable de l'église de Reims, aurait eu au cours d'un voyage dans la région une vision prophétique : une colombe volant à flanc de coteaux lui indiquant le lieu où installer un futur monastère. Il ordonne dès lors la construction de l'abbaye bénédictine Saint-Pierre d'Hautvillers. Peu après, la communauté « Villare » vient fonder le village d'Alta Villare sur les hauteurs proches de l'abbaye. Le nom évolue jusqu'à donner Hautvillers, le « Haut Village », et ses habitants les Altavillois. À la Révolution, Hautvillers devient chef-lieu de canton, puis rejoint le canton d'Ay au début du XIXe siècle.

Toponymie d'Hautvillers

Le nom de la localité est attesté sous de nombreuses formes anciennes : Locus Altivillaris in fine Remensi au VIIe siècle, Cella nostra quæ vocatur Altum Villare au IXe siècle, Ecclesia Beati Petri Altovillarensis au XIIe siècle, Altviller au XIIe siècle, Auviler au XIIIe siècle, Auvillier au XIVe siècle, Haultvilliers au XVIIe siècle, Hautvillers-lès-Épernay à la fin du XVIIIe siècle, Hautvillers-Saint-Hilaire au XIXe siècle, puis Hautvillers. Le toponyme dérive de l'adjectif du bas latin altum et de villare, signifiant « haut domaine rural ».

Patrimoine religieux à Hautvillers

L'abbaye Saint-Pierre constitue le cœur du patrimoine religieux d'Hautvillers. Fondée au VIIe siècle à la suite de la vision de saint Nivard, elle traverse les siècles au prix de destructions successives : détruite par les Normands au IXe siècle, restaurée puis brûlée par les Anglais au milieu du XVe siècle, rebâtie puis rasée par les huguenots au XVIe siècle. Elle renaît grâce aux dons de Catherine de Médicis avant de cesser définitivement toute activité à la Révolution. De cet ensemble monastique, seules l'église abbatiale et une petite partie du cloître demeurent. Si l'abbaye même relève du domaine privé, l'église abbatiale se visite librement et donne à voir un mélange de styles et d'époques. C'est dans la nef que se trouve la sépulture de Dom Pérignon, moine bénédictin du XVIIe siècle, qui améliora les techniques de fabrication du champagne à l'abbaye Saint-Pierre. Y repose également Thierry Ruinart, savant moine bénédictin de la Congrégation de Saint-Maur, disciple de Dom Jean Mabillon et collaborateur de Dom Pérignon.