Billiat

Histoire de Billiat

Billiat est une commune de l'Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes, qui compte 626 habitants. Paroisse et seigneurie dès le XIIe siècle, le village apparaît dans les sources médiévales sous les formes Ecclesia Billiaci, Billie et Billia. En 1198, le patronage de son église fut confirmé au prieur de Nantua par sentence arbitrale de Renaud de Forez, archevêque de Lyon. La moitié des dîmes de la paroisse appartenait au prieur de Villes, dépendant de Nantua, qui présentait à la cure ; l'autre moitié était partagée entre le curé et le commandeur de Compessière. La châtellenie de Billiat contribuait au contrôle des voies de passage des monts du Bugey : terre à blé qui alimentait le comté de Savoie, elle exportait aussi des bois d'œuvre par le Rhône vers l'aval. En 1324, Billiat reçoit une charte de franchise.

Patrimoine religieux à Billiat

La paroisse de Billiat est placée sous le vocable de saint Pierre. Le village conserve une église romane du XIIe siècle dédiée à saint Pierre, qui abrite en son sein une fresque du XIIIe siècle. Subsistent également les vestiges du château de Claudine de Brosse : selon la tradition rapportée localement, cet édifice aurait accueilli le Suaire de Turin pendant quelques années lors des voyages de la relique au XVe siècle. Le Saint-Suaire, précieuse relique des ducs de Savoie, séjourna en effet à Billiat pendant une grande partie de la vie de Claudine de Bretagne, veuve du duc Philippe de Savoie.