Basilique Saint-Sauveur

Histoire de la basilique Saint-Sauveur de Rennes

Selon l'historien Louis Pape, la chapelle primitive de Saint-Sauveur se serait élevée sur le forum de la cité gallo-romaine de Condate, au croisement du cardo et du decumanus. Les premières traces écrites datent du XII^e siècle ; en 1230, le chapitre de Rennes la donne à l'abbaye Saint-Georges. Un épisode miraculeux lors du siège anglais — des cloches sonnant spontanément permettent de localiser une galerie souterraine (récits datés entre 1343 et 1357) — lance le culte de Notre-Dame des Miracles et Vertus, reconnu par l'évêque Pierre Cornulier en 1634. En 1667, Charles-François de La Vieuville érige Saint-Sauveur en église autonome, confirmé par le Parlement de Bretagne ; une confrérie est fondée en 1670 à l'initiative de saint Jean Eudes. Le 7 mars 1682, l'effondrement du pignon ouest impose une reconstruction : la première pierre est posée le 24 juillet 1703 par l'intendant Louis Béchameil de Nointel, sur les plans de François Huguet, auteur du couronnement des tours de la cathédrale Saint-Pierre. Consacré le 5 août 1719, l'édifice subit l'incendie de 1720 qui détruit le mobilier sans arrêter le chantier ; le gros œuvre s'achève en 1728, l'autel majeur est consacré en 1768. Sous la Révolution, l'édifice devient temple de la Raison puis de l'Être Suprême en 1794 ; la statue miraculeuse est détruite, le culte rétabli le 30 septembre 1802 par le préfet Jean-Joseph Mounier. La basilique est consacrée par Pie X le 12 octobre 1912, érigée en basilique mineure le 27 avril 1916 par Benoît XV, et inscrite aux monuments historiques le 2 mars 1942.

Architecture et patrimoine

L'édifice (43 m × 26 m) adopte un plan de croix latine à nef de trois travées et deux collatéraux, abside à pans coupés et transept peu saillant. Sa façade à l'italienne d'ordre toscan s'organise sur deux niveaux : portail à pilastres géminés dont le tympan porte Christo Salvatori, surmonté d'un fronton triangulaire avec croix, comme à l'église du Val-de-Grâce ou à Notre-Dame-des-Victoires. Revu après 1720, le portail définitif est l'œuvre de François Forestier de Villeneuve ; la tour nord à dôme à pans fut dessinée par Antoine Forestier dit le Jeune, le beffroi par Daniel Chocat de Grandmaison en 1741. Le baldaquin du maître-autel (1768) d'Albéric Graapensberger repose sur quatre colonnes corinthiennes en marbre de Saint-Berthevin à volutes dorées ; l'autel est du marbrier François Depincé (1829). La chaire en fer forgé (1781) de Jean Guibert porte médaillons, guirlandes de lauriers et abat-voix à dôme godronné. L'orgue de tribune, buffet de style Louis XIV réalisé par Jean Mongendre en 1653–1655 pour l'abbaye Saint-Georges, est transféré à Saint-Sauveur en 1792 et reconstruit en 1865–1866 par Merklin-Schütze ; Gabriel Fauré inaugura cet orgue le 7 août 1866 et fut organiste jusqu'en 1870. Buffet classé monument historique en 1962, partie instrumentale en 1989. Les vitraux de Louis Barillet (1951–1952), remplaçant les verrières soufflées en 1940, furent bénis par le cardinal Clément Roques en janvier 1953. La basilique abrite treize objets classés monuments historiques.