Cathédrale Saint-Louis

La cathédrale Saint-Louis de Versailles est l’œuvre de Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne, petit-fils de Jules Hardouin-Mansart, le grand architecte de Louis XIV. Construite entre 1742 et 1754, elle est bénie le 25 août 1754, jour de la fête de saint Louis — patron de la ville et du roi —, mais ne sera consacrée solennellement qu’en 1843, soit quatre-vingt-neuf ans plus tard : ce délai révèle les bouleversements révolutionnaires qui interrompirent sa vie liturgique ordinaire.

Son style dit rocaille ou Louis XV la distingue nettement des cathédrales gothiques ou classiques de l’Île-de-France : façade ordonnancée de pilastres et de colonnes, fronton brisé, lanternon central, dans un vocabulaire sobre qui privilégie l’élégance des lignes sur l’ornementation surchargée. L’intérieur, à plan basilical, développe une élévation lumineuse aux teintes claires, typique de l’esthétique religieuse du XVIIIe siècle français, qui rompt avec la verticalité dramatique du gothique pour offrir un espace lisible et propice à la liturgie tridentine.

L’édifice ne devient cathédrale qu’en 1802, lors de la création du diocèse de Versailles par le Concordat napoléonien : il prend alors la place que la chapelle royale du château occupait de fait pour les cérémonies diocésaines. Classée monument historique et siège du diocèse de Versailles, elle accueille les célébrations diocésaines de l’Île-de-France versaillaise dans ce cadre du XVIIIe siècle qui garde l’empreinte de la ville royale.