Cathédrale Saint-Apollinaire

Siège de l’évêque de Valence depuis le haut Moyen Âge, la cathédrale Saint-Apollinaire domine la préfecture drômoise de sa silhouette romane distinctive. L’édifice actuel, consacré en 1095 par le pape Urbain II lors de son voyage méridional de prédication de la première croisade, appartient à la génération des grandes églises romanes provençales et rhodaniennes contemporaines de Saint-Trophime d’Arles et Saint-Gilles du Gard.

Le plan adopte un parti roman ample : trois nefs séparées par de puissants piliers, transept saillant et chevet à trois absides semi-circulaires. Le clocher-tour latéral, élevé en plusieurs campagnes du XIIe au XVIe siècle, combine étages romans et couronnement gothique tardif. La façade, remaniée au XVIIe siècle après les dégâts des guerres de Religion, conserve néanmoins le portail sculpté d’origine où se déploie un décor roman d’une grande qualité.

Le patronage honore saint Apollinaire, premier évêque de Valence selon la tradition hagiographique, figure fondatrice du christianisme drômois dont le culte rayonna depuis la cité valentinoise sur le bas Dauphiné et le Vivarais médiéval. Élevée au rang de basilique mineure par le Saint-Siège et classée au titre des monuments historiques, la cathédrale est rattachée au diocèse de Valence. Elle accueille les grandes célébrations diocésaines et la fête patronale du 5 octobre.