Sommaire de la fiche
Ô grand saint Pérégrin,
toi qu'on appelle le « thaumaturge » et le « compatissant »
parce que tu obtiens de Dieu
la guérison des malades qui te supplient,
toi qui as souffert d'un cancer
que les médecins voulaient amputer,
toi à qui le Christ apparut sur la croix
pour descendre et toucher ta jambe blessée,
obtiens-moi (ou : à [nommer la personne]) cette même grâce
si telle est la volonté du Père.
Et donne-moi la force d'accepter avec foi
les épreuves que la maladie nous impose,
jusqu'au jour de la rencontre. Amen.
En pratique
Intention : Guérison du cancer, maladies graves et longues, incurables
Quand prier : Le 4 mai (sa fête), en neuvaine, à l'annonce d'un diagnostic
Comment prier : Devant un crucifix, avec confiance et constance
Pérégrin Laziosi naît en 1265 à Forli, une ville guelfe d'Émilie-Romagne déchirée par les conflits entre partisans du pape et partisans de l'empereur. Jeune homme issu d'une famille noble engagée du côté gibelin (contre le pape), il participe activement aux émeutes anti-cléricales — jusqu'au jour où il gifle publiquement saint Philippe Benizi, prieur général des Servites de Marie, venu prêcher la paix dans sa ville. Le saint lui tend l'autre joue. Le geste bouleverse Pérégrin. Il se convertit, entre chez les Servites et devient prêtre. Il vivra le reste de sa vie à Forli, dans la simplicité d'un religieux ordinaire — sauf qu'un cancer se déclare à son pied, et que sa guérison miraculeuse fera de lui, sept siècles plus tard, le saint patron de tous ceux qui combattent cette maladie. Sa fête est célébrée le 4 mai.
Prière à Saint Pérégrin pour les malades du cancer
Lorsqu'on prie saint Pérégrin pour un proche atteint d'un cancer, on s'inscrit dans une tradition qui remonte au XVIIIe siècle au moins — c'est-à-dire dès l'époque de sa canonisation. Le pape Benoît XIII, lui-même atteint d'une tumeur peu de temps avant sa canonisation en 1726, considérait Pérégrin comme son intercesseur personnel. Depuis, des millions de fidèles ont confié à ce moine de Forli leurs proches malades. La prière qui suit s'adresse à lui pour un être cher en traitement, en attente de diagnostic ou en fin de vie.
Saint Pérégrin,
toi que le Christ a choisi
pour patron des malades atteints du cancer,
regarde avec compassion [nom de la personne]
qui souffre aujourd'hui de cette maladie.
Toi qui as connu la peur de l'amputation,
toi qui as veillé une nuit entière devant la croix,
toi qui as été visité par le Sauveur,
intercède pour celle ou celui que je te confie.
Demande à Jésus la guérison du corps si telle est sa volonté,
et la guérison de l'âme
si celle du corps n'est pas possible.
Que cette épreuve ouvre nos cœurs
à l'espérance qui ne déçoit pas. Amen.
Prière pour guérir du cancer
La prière qui suit n'est pas seulement adressée à saint Pérégrin : elle est adressée au Christ par lui. C'est la différence entre l'intercession et la dévotion directe. Quand on demande la guérison du cancer, c'est à Dieu qu'on l'adresse — Pérégrin, lui, joint sa supplication à la nôtre. On peut la réciter pour soi-même au moment de l'annonce d'un diagnostic, avant un traitement difficile, à l'occasion d'un examen de contrôle, ou simplement quand la peur devient trop lourde à porter seul.
Seigneur Jésus,
toi qui as touché le pied de saint Pérégrin
et l'as délivré de la maladie,
écoute la supplication de tes enfants éprouvés.
Par l'intercession de ton saint serviteur Pérégrin Laziosi,
visite [nom de la personne, ou : tous ceux qui souffrent du cancer].
Donne aux médecins la lumière de leur science,
aux chercheurs la patience de leurs travaux,
aux malades la consolation de ta présence,
aux familles la force de l'accompagnement.
Si tu juges bon d'accorder la guérison,
qu'elle soit pour ta gloire et notre conversion ;
si tu nous appelles autrement,
que ta volonté soit faite. Amen.
Neuvaine à Saint Pérégrin
La neuvaine à saint Pérégrin se prie pendant neuf jours consécutifs, idéalement du 26 avril au 4 mai (elle s'achève le jour de sa fête), mais elle peut commencer à n'importe quelle date. Les malades du cancer la récitent souvent au seuil d'un traitement lourd : chimiothérapie, radiothérapie, intervention chirurgicale. La tradition recommande d'allumer une bougie devant un crucifix et de joindre une intention silencieuse à la prière. Si on prie pour un proche, on tient parfois sa photo dans la main pendant la récitation.
Saint Pérégrin,
mon intercesseur fidèle auprès du Dieu vivant,
je viens à toi pendant neuf jours
avec confiance et persévérance.
Toi qui as porté dans ta chair
les douleurs de la maladie,
toi qui as connu la nuit de l'angoisse
et le matin de la grâce,
obtiens-moi (ou : obtiens à [nom])
la grâce que je sollicite humblement :
[exprimer l'intention].
Que par tes prières,
le Christ qui t'a visité dans ta cellule
visite à son tour ma vie ou celle de mon proche.
Et si la guérison demandée ne nous est pas accordée,
que nous recevions l'autre guérison,
celle qui ouvre à la vie éternelle. Amen.Réciter ensuite chaque jour :
Notre Père. Je vous salue Marie. Gloire au Père.
Qui est Saint Pérégrin ?
Pérégrin Laziosi naît en 1265 dans une famille patricienne de Forli, à une époque où l'Italie est ravagée par la guerre civile entre guelfes (partisans du pape) et gibelins (partisans de l'empereur). Sa famille est solidement gibeline. Forli est mise sous interdit par le pape Martin IV. Le jeune Pérégrin participe aux émeutes anti-cléricales avec la fougue d'un militant convaincu. Quand Philippe Benizi, prieur des Servites de Marie, vient en 1283 prêcher la réconciliation dans la ville, Pérégrin l'agresse en pleine rue et le gifle. Philippe Benizi se relève sans un mot et tend l'autre joue.
Le récit hagiographique veut que ce simple geste ait bouleversé Pérégrin. Il demande pardon, va se confesser, et finit par entrer chez les Servites de Marie — l'ordre que dirige précisément celui qu'il a frappé. Ordonné prêtre, il est envoyé à Forli pour fonder un couvent dans la ville même de sa conversion. Il y vit pendant plus de cinquante ans, dans une simplicité radicale : il prêche, confesse, soigne les indigents. La tradition rapporte qu'il aurait fait vœu de ne jamais s'asseoir — sauf pour célébrer la messe. Une discipline qui aurait fini par déclencher chez lui un cancer du pied (probablement un sarcome) vers ses soixante ans.
Quand les médecins décident l'amputation, Pérégrin passe sa dernière nuit en oraison dans la chapelle du couvent, devant une fresque représentant le Christ en croix. Au matin, raconte-t-on, les chirurgiens découvrent le pied parfaitement sain. La cicatrisation est complète. Le miracle est documenté par les frères du couvent. Pérégrin vivra encore plus de vingt ans après cet épisode et mourra en 1345, à quatre-vingts ans — un âge exceptionnel pour son époque. Canonisé en 1726 par Benoît XIII, il est proclamé patron officiel des malades du cancer.
Pourquoi Saint Pérégrin est-il le patron des cancéreux ?
La patronnage de saint Pérégrin sur les malades du cancer tient à un fait précis : il est l'un des très rares saints reconnus dans l'Église catholique à avoir lui-même souffert d'un cancer, et à en avoir été guéri miraculeusement. Aux yeux de la tradition, cela en fait un intercesseur particulièrement « compétent » — pour reprendre une expression qui revient souvent chez les hagiographes. Il a connu la peur de l'opération, la perspective de l'amputation, les longues nuits d'attente avant l'examen décisif. Les fidèles atteints de cancer disent souvent qu'ils prient saint Pérégrin parce qu'il sait.
Il faut aussi rappeler que sa guérison n'est pas anecdotique dans l'histoire de l'Église. Le cas de Pérégrin fut l'un des premiers grands procès canoniques où l'on confronta des témoignages médicaux à un récit de miracle — les chirurgiens qui avaient prévu l'amputation furent interrogés, leurs notes versées au dossier, et leurs conclusions intégrées au procès en béatification. Cela peut sembler évident aujourd'hui, où chaque miracle reconnu par Rome doit franchir une commission médicale ; au XIVe siècle, c'était une démarche encore neuve. Pérégrin a donc, malgré lui, contribué à forger les règles modernes de discernement entre la guérison naturelle et la grâce reçue. Le prier, c'est aussi se placer dans une longue tradition d'enquête honnête sur ce que la médecine ne sait pas expliquer.
Cette dimension n'est pas purement sentimentale. Théologiquement, l'Église insiste sur le fait que la communion des saints n'est pas une distribution arbitraire de pouvoirs : chaque saint, par sa propre histoire, devient un canal d'intercession privilégié pour les situations qu'il a connues. Pérégrin pour le cancer, Jude pour les causes désespérées, Charbel pour les cas difficiles, Rita pour les femmes battues et les situations impossibles. Ce ne sont pas des étiquettes commerciales : ce sont les marques de vies réelles, déposées dans l'éternité de Dieu, qui continuent à porter leurs fruits.
Le saviez-vous ?
Le pape qui l'a canonisé était lui-même malade. Benoît XIII, qui canonise Pérégrin en 1726, avait reçu un diagnostic de tumeur quelques années auparavant. Il témoignait avoir été soulagé après avoir prié devant le tombeau de Pérégrin à Forli. La canonisation, attendue depuis quatre cents ans, est ainsi accélérée par la propre dévotion du pape. Une rareté dans l'histoire des canonisations modernes — un pontife reconnaissant un saint en partie pour ce qu'il a obtenu personnellement de son intercession.
Son corps est exposé à Forli, intact depuis 1345. Le tombeau de saint Pérégrin se trouve dans la basilique de la Sainte-Croix, dans le centre historique de Forli. Son corps, qui n'a pas été embaumé, est resté étonnamment préservé. Plusieurs examens médicaux ont été menés au cours des siècles, qui ont décrit un état de conservation difficile à expliquer pour un corps de plus de six siècles. Chaque 4 mai, des milliers de pèlerins se pressent autour de la châsse — souvent venus avec des résultats d'examens médicaux dans la poche.
Aux États-Unis, le hashtag #SaintPeregrine est l'un des plus utilisés en oncologie. Des associations entières d'oncologues catholiques américains se sont structurées autour de la figure de saint Pérégrin, dont une Saint Peregrine Cancer Society qui regroupe médecins, infirmières et chercheurs. Plusieurs hôpitaux catholiques d'Amérique du Nord lui ont donné son nom. Une pratique pastorale s'est même installée : la « bénédiction du malade » sous l'invocation de Pérégrin, célébrée publiquement chaque année lors d'une messe d'oncologie.
Pour prolonger la découverte
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Prières aux saints guérisseurs
Agostino Terrani
Un recueil de prières aux saints traditionnellement invoqués pour la santé, dont saint Péregrin, patron des malades. Agostino Terrani rassemble ces invocations pour accompagner le quotidien de ceux qui souffrent et de leurs proches. Un compagnon de prière dans l'épreuve de la maladie.
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L’onction des malades
Jacques Letarte
Une introduction accessible au sacrement de l'onction des malades. Jacques Letarte explique comment l'Église accompagne spirituellement ceux qui traversent la maladie ou la grande vieillesse. Un livre clair pour comprendre ce geste de tendresse et d'espérance.
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Le sacrement de l’onction des malades
Jean-Marie Lustiger
Le cardinal Jean-Marie Lustiger, ancien archevêque de Paris, propose une réflexion sur le sens chrétien de la maladie. Théologique et profondément humaine, sa parole éclaire ce que vit le malade et ce que lui offre le sacrement. Une méditation d'une grande hauteur.
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