Aizenay

Histoire d'Aizenay

Aizenay est une commune de Vendée, en région Pays de la Loire, peuplée d'environ 10 146 habitants. Le nom de la localité est attesté sous la forme Ecclesia de Asineis au XIe siècle, puis Asianum en 1104 et Asinesium dès 1123. Au XIIIe siècle se succèdent les graphies Asènes, Asyanensis, Asiniacum et Aisenei, suivies de de Asiano, Ayzenoys et Aizenois au XIVe siècle, puis Asenayum au XVe, Izenay au XVIIe, avant la forme moderne Aizenay fixée au XVIIIe siècle. Les formes anciennes régulières renvoient à un nom de lieu gaulois ou gallo-romain en -(i)acum, suffixe d'origine gauloise marquant d'abord la localisation puis la propriété. Le premier élément Asin-(i-) représente le nom de personne gallo-romain Asin(i)us, dérivé du nom gallo-romain *Asius d'origine gauloise, ou du nom de personne roman Asianus, voire de asinus « âne », d'où *Asinacum « élevage d'âne ». En poitevin, la commune se nomme Esenàe. La commune de La Chapelle-Palluau a été rattachée à Aizenay du 1^er septembre 1972 au 31 mai 1979.

Patrimoine religieux à Aizenay

L'église Saint-Benoît, bâtie en 1904-1905, est l'œuvre de l'architecte Alcide Boutaud (1844-1929). Elle est inscrite à l'inventaire des monuments historiques depuis 2007. En 2014, les cloches ont été descendues du clocher pour permettre la réfection du beffroi fragilisé par le temps. Le territoire conserve par ailleurs des traces religieuses plus anciennes : on recense des puits dits de funérailles gallo-romaines sous le bourg actuel, ainsi qu'une nécropole du haut Moyen Âge implantée autour de l'ancienne église. Parmi les pièces de mobilier liturgique attachées à la commune figurent une croix processionnelle et une lampe sanctuaire en argent du XVIIe siècle, ainsi que des calices, des statues et des crucifix anciens. Aizenay a également vu naître Arsène Garnier (1921-2004), prêtre, auteur en 1980 de La Fontaine à la sauce vendéenne, recueil de 120 fables en poitevin de la région d'Aizenay.