Almenêches

Histoire d'Almenêches

Il semble qu'il ait existé à Almenêches, à l'époque mérovingienne, un couvent de bénédictines, dont une Opportune, fille du comte d'Exmes et sœur de saint Godegrand, évêque de Sées, aurait été abbesse au VIIIe siècle. En 1102, Robert Courteheuse, duc de Normandie, entre en campagne et ordonne à ses fidèles de se rassembler au monastère d'Almenêches comme point de départ de son expédition ; le monastère est alors attaqué et incendié par de Bellême. En 1822, la commune de Saint-Hippolyte-sur-Orne est rattachée à Almenêches. Située dans l'Orne, en Normandie, la commune compte 645 habitants.

Toponymie d'Almenêches

Le nom de la localité est attesté sous les formes Almanniscus en 1025, Almenesches en 1793 et 1801. Il s'agit d'un adjectif gallo-roman en -ISCA substantivé. Le premier élément Almen- représente le nom de peuple germanique des Alamans, d'où le sens global de « Terre des Alamans », toponyme dû au fait de l'installation d'une unité de soldats alamans de l'armée romaine au Bas-Empire. Le gentilé est Almenêchois.

Patrimoine religieux à Almenêches

L'abbaye d'Almenêches, restaurée vers 1060, fut incendiée en 1102. Ce monastère de moniales bénédictines a été transféré à Argentan, et l'abbatiale est devenue l'église paroissiale. L'église actuelle est composée d'une nef et d'un transept gothiques du XVIe siècle (1534-1550), et d'un chœur du XVIIe siècle. La chapelle Saint-Opportune est située sur un chemin faisant le tour d'Almenêches.

Saints liés à Almenêches

Sainte Opportune, fille du comte d'Exmes, fut abbesse du monastère bénédictin d'Almenêches. Elle mourut probablement en 777, et ses reliques ont suivi les bénédictines à Argentan au XVIIIe siècle.