Annemasse

Histoire d'Annemasse

Annemasse est une commune de Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes, qui compte 37 918 habitants. La région a été peuplée par les Allobroges vers -300, et un site archéologique se trouve sur le mont Salève. Une voie romaine reliant la rive gauche du Rhône à Genève traverse le territoire : deux bornes milliaires y ont été découvertes, datées du début du IVe siècle et dédiées aux empereurs de la seconde tétrarchie. L'agglomération s'est d'abord développée comme un petit bourg rural en position de carrefour, au sortir de la vallée de l'Arve. Appartenant au duché de Savoie, et plus précisément à la province de Carouge, Annemasse fut française de 1792 à 1815, dans le département du Mont-Blanc puis dans celui du Léman. Chef-lieu de canton sous le Consulat, elle ne comptait que 600 habitants au premier recensement de 1801. Rendue au royaume de Piémont-Sardaigne en 1815, la commune fut définitivement rattachée à la France après le plébiscite des 22 et 23 avril 1860.

Toponymie d'Annemasse

Les formes anciennes du toponyme apparaissent au XIIe siècle avec Anamasci (1153), Anamassie (1275), Anamassia (1308), Anamchi (1448) ; le Régeste genevois mentionne également les formes Anamasces, Anamachy et Anamansia. Selon Gilbert Künzi, le nom pourrait provenir d'une tribu allobroge. Albert Dauzat et Charles Rostaing rattachent quant à eux le toponyme à un andronyme gaulois *Adnamatius. Une autre hypothèse, formulée par P. Broise à partir des travaux d'Alfred Holder, rapproche le nom de la ville d'Annamatia, cité romaine de Pannonie. À l'époque romaine, l'ancien vicus gallo-romain portait le nom de Namascae. En francoprovençal, la commune s'écrit Almâsse (graphie de Conflans) ou Anemâsse (ORB).

Patrimoine religieux à Annemasse

Au VIe siècle, une église fut consacrée à Annemasse par Maxime, évêque de Genève, et par saint Avit, évêque de Vienne : c'est l'un des rares faits religieux anciens documentés pour la commune. L'église Saint-André constitue aujourd'hui un point de repère paroissial du centre. Le territoire conserve par ailleurs la mémoire de Michel Servet (1511-1553), médecin et théologien aragonais naturalisé français, à qui un monument hommage a été élevé dans la commune.