Arcueil

Histoire d'Arcueil

Les traces les plus anciennes d'occupation humaine remontent à la préhistoire et se situent sur les plateaux d'Arcueil, avec des vestiges néolithiques et gallo-romains identifiés au titre des sites archéologiques. Au IIe siècle est édifié l'aqueduc de Lutèce, long de 16 kilomètres, destiné à amener l'eau puisée à Rungis et à Wissous jusqu'aux thermes de Cluny. Le pont-aqueduc traverse la Bièvre en son point le plus étroit, sur une longueur estimée de 330 mètres ; l'ensemble aurait comporté 33 piles pour 23 arcades, dont il ne reste aujourd'hui que quatre piles partiellement conservées en réemploi.

Sous l'Ancien Régime, le village était rattaché à la paroisse de Gentilly, tout comme le hameau de Cachan dont les histoires se sont entrecroisées. Arcueil fut une localité appréciée comme lieu de promenade et de villégiature, notamment par Ronsard. De 1613 à 1624, Thomas Francine construit l'aqueduc d'Arcueil et de Cachan, souvent appelé aqueduc Médicis en l'honneur de sa commanditaire, sur le tracé de l'ancien aqueduc romain. L'ouvrage mesure quatre cents mètres de long et vingt-quatre mètres d'élévation au maximum, la Bièvre coulant sous deux des arcades. S'ensuit l'aménagement de la place de l'église, à l'emplacement de l'ancien cimetière.

Toponymie d'Arcueil

Les formes anciennes attestées incluent in pago Arcolei vers 1073, molendini apud Arcoilum vers 1110, Arcoilo en 1136, et, dans une ode du poète Donat, ad fontem Arculi en 1586. En français, on trouve en la ville d'Arcuel en 1265, puis Arcueil en 1757. L'étymologie procède d'un mot gallo-romain composé du latin arcus « arche » et du suffixe gaulois -ialo « village, domaine », d'où « le domaine des arches », en rapport avec l'aqueduc encore visible sur les plans de 1757.

Patrimoine religieux à Arcueil

L'église Saint-Denys constitue l'édifice catholique principal de la commune. Sa construction débute au début du XIIIe siècle, et elle est classée à l'inventaire des monuments historiques en 1908.

La chapelle de l'Immaculée Conception, construite par l'architecte Auguste Perret en 1930, est inscrite à l'inventaire des monuments historiques en 1993.

Le patrimoine ancien comprend également la maison des Gardes, construction du Moyen Âge inscrite à l'inventaire des monuments historiques en 1929. Autrefois nommée « petit château », elle est le seul vestige du domaine d'Anne-Marie-Joseph de Lorraine, dit prince de Guise, dans lequel, en 1613, la veuve d'André Hurault de Maisse reçut le roi Louis XIII. Le nymphée du parc Paul-Vaillant-Couturier, construit dans la deuxième moitié du XVIIe siècle, est situé sur l'ancien domaine du château de Guise : deux escaliers encadrent l'entrée d'une grotte fermée par une grille. Le père Henri Didon (1840-1900), dominicain, dirigea le collège Albert-le-Grand de 1890 à 1900 et y créa la devise « Citius, Altius, Fortius », reprise par son ami Pierre de Coubertin pour devenir la devise olympique.