Auray

Histoire d'Auray

Auray, sous-préfecture du Morbihan en Bretagne, compte 14 222 habitants. Le nom est mentionné pour la première fois en 1069 sous la forme Alrae, puis en 1168 sous celle d'Alrai, en breton Alré. La seigneurie d'Auray relevait de Guingamp avant de passer en 1034 dans la maison des ducs. En 1168, la ville est prise par le roi d'Angleterre. Le 29 septembre 1364, la bataille d'Auray, qui se déroula sur le plateau de Rostevel près du marais de Kerzo sur la paroisse de Brech, mit fin à la guerre de succession de Bretagne avec la mort de Charles de Blois. En 1626 est fondé un couvent de Capucins, puis en 1632 un couvent de Clarisses. En 1795, après l'échec de l'expédition de Quiberon, 750 prisonniers émigrés furent fusillés dans un pré en Brech sur la rive ouest du Loch, appelé depuis le Champ des martyrs. En 1829, leurs ossements furent exhumés et déposés dans le caveau d'une chapelle mémorial à la Chartreuse d'Auray. À la fin de 1815, l'évêque de Vannes, Mgr de Bausset-Roquefort, installa un séminaire dans l'ancien couvent des Carmes, récupéré par le diocèse à la faveur de la Restauration ; le petit séminaire ouvrit ses portes le 14 novembre 1815 avec soixante élèves.

Toponymie d'Auray

Auray semble provenir du latin Aula Regia, signifiant cour royale. Le toponyme en breton An Alre vient confirmer cette origine.

Patrimoine religieux à Auray

L'église Saint-Gildas, édifiée en 1636, est classée monument historique dans sa totalité. Elle abrite un retable lavallois en pierre et marbre de 1664 attribué à Olivier Martinet, un orgue du XIXe siècle et des fonts baptismaux avec dais sculpté ; elle conserve, du XVIIIe siècle, des boiseries dans les chapelles latérales et un buffet d'orgue. La chapelle du Saint-Esprit, édifice du XIIIe siècle, est le dernier vestige de la commanderie de l'Ordre du Saint-Esprit de Montpellier ; dès 1289, cette « Maison Magistrale Conventuelle et Hospitalière du Saint-Esprit à Auray » serait devenue l'une des principales de France, avec une cinquantaine de fondations sous son autorité. En 1762, le pape abolit l'Ordre du Saint-Esprit ; la ville y installa l'Hôpital général, puis en 1790 un hôpital militaire. L'édifice est classé monument historique le 4 novembre 1982 pour ses façades et toitures. La chapelle d'Hospitaliers du Saint-Esprit, du XIXe siècle, conserve un portail du XVe siècle et abrite une maquette de cuirassé d'arsenal datant de 1865 ; elle est inscrite aux monuments historiques en 1925. La chapelle Notre-Dame-de-Lourdes date de 1862-1878. L'église Saint-Sauveur, dénommée aussi église Saint-Goustan, située près du port Saint-Goustan, fut une succursale de l'abbaye Saint-Sauveur de Redon et reconstruite en 1409. Le promontoire primitif d'Auray vit naître deux bourgs : l'un autour du prieuré de Saint-Gildas, succursale de l'abbaye Saint-Gildas de Rhuys, l'autre, dit Saint-Goustan, près du port. La ville compte aussi l'église Saint-Charles-de-Blois, la croix de Saint-Fiacre, le couvent du Père Éternel, le monument de Cadoudal et le prieuré de Saint-Cado. La chartreuse Saint-Michel du Champ se trouve au nord de la gare d'Auray, sur la commune de Brech.