Ayron

Histoire d'Ayron

La genèse du village n'a pu être établie avec précision malgré la présence sur le territoire communal d'un dolmen et de la voie romaine de Limonum (Poitiers) à Portus Namnetum (Nantes), aussi dénommée chemin de Saint-Hilaire. L'occupation du site pendant le haut Moyen Âge est attestée par la découverte d'une nécropole mérovingienne autour de l'église. Au VIe siècle, Ayron fait partie des terres de l'abbaye Sainte-Croix de Poitiers, fondée par Radegonde, belle-fille de Clovis. Le prieuré qui en dépend dispose sur la communauté d'un pouvoir étendu jusqu'au XVIIIe siècle, incluant droit de haute et basse justice et nomination à la cure. À la fin du Moyen Âge, l'abbaye partage le pouvoir avec les seigneurs d'Ayron, unis par des liens vassaliques à la châtellenie de Montreuil-Bonnin. Le château d'Ayron, construit à la fin du XVe siècle sur la base d'un « hébergement » plus ancien, conserve meurtrières et tours d'angle. Les familles Rivault d'Ayron et Jouslard s'y sont succédé jusqu'à la Révolution, fournissant des maires à Poitiers en 1362, 1463 et 1596. Ayron a accueilli favorablement les avancées de la Révolution française et planté son arbre de la liberté.

Toponymie d'Ayron

Le nom de la ville pourrait provenir de la combinaison du mot gaulois are, signifiant devant, et de la partie terminale du mot dunum, signifiant forteresse. Béraldus de Araion figure parmi les signataires de l'acte de fondation du prieuré de Mirebeau en 1052. Aux environs de 1100, le nom d'Hugues d'Ayron (Ugo de Araun) est mentionné dans le cartulaire de l'abbaye de Saint-Cyprien de Poitiers. Les manuscrits livrent ensuite les formes Airaone (1164), Haraum (1190), Airaum (1194), Araon (1199), Aeraon (1266), Ayraon (1313). L'orthographe définitive d'Ayron apparaît pour la première fois en 1329.

Patrimoine religieux à Ayron

L'église est dédiée à saint Gervais et saint Protais, jumeaux martyrisés sous Néron en 57, aux corps redécouverts intacts en 386 par saint Ambroise de Milan. Leur culte s'est alors répandu et il en existe de multiples traces en Poitou, précisément dans des villages qui présentent une nécropole mérovingienne. L'implantation du christianisme est donc probable en ce lieu dès le Ve siècle.