Azay-le-Rideau

Histoire d'Azay-le-Rideau

Azay-le-Rideau, commune d'Indre-et-Loire en Centre-Val de Loire peuplée de 3 442 habitants, possède une origine très ancienne remontant au moins à la période romaine, comme l'atteste la découverte en 1837 de restes d'une villa gallo-romaine de l'autre côté de l'Indre, face au château actuel.

Le bourg s'est formé au Moyen Âge autour d'un prieuré bénédictin de l'abbaye de Cormery et de la forteresse du seigneur Ridel d'Azay, chevalier de Philippe Auguste, qui édifia une forteresse défensive pour protéger la route entre Tours et Chinon. Le chevalier Ridel d'Azay est mentionné pour la première fois comme seigneur du lieu dans une charte de 1119. Le 4 juillet 1189, le roi d'Angleterre affronta une coalition de ses fils avec Philippe-Auguste, roi de France ; sa défaite se conclut par le traité d'Azay-le-Rideau, qui établit son fils Richard seul héritier du trône d'Angleterre.

Il reste peu de vestiges médiévaux à Azay, hormis l'église, car le bourg fut brûlé en 1418 lors de la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons : le dauphin Charles, qui séjournait à Azay, fut insulté par la garnison bourguignonne qui occupait la place forte. Le capitaine et ses 350 soldats furent exécutés, et le village incendié ; il garda jusqu'au XVIIe siècle le surnom d'Azay-le-Bruslé. Le château actuel fut bâti entre 1518 et 1527 par Gilles Berthelot.

Toponymie d'Azay-le-Rideau

Dans le deuxième quart du XIe siècle, le cartulaire de l'abbaye Saint-Paul de Cormery mentionne déjà le lieu sous une forme latine, Aziacum. L'origine de ce toponyme est toujours discutée, mais la plupart des composés du type Azay ou Azé se rapportent à des lieux proches d'un cours d'eau. Les seigneurs propriétaires d'Azay dès le XIIe siècle ont donné leur nom (« Ridel ») au lieu, qui apparaît sous cette forme en 1338.

Patrimoine religieux à Azay-le-Rideau

L'église Saint-Symphorien est l'église paroissiale d'Azay-le-Rideau. Un édifice religieux existait déjà sur ce site au VIe siècle ; elle faisait partie d'un domaine donné à l'abbaye de Cormery vers 1030. Les moines la restaurèrent au XIe siècle, puis l'agrandirent au XIIe siècle. La deuxième nef, avec son portique en « anse de panier » et sa vaste baie de style flamboyant, fut terminée en 1519. Les seigneurs d'Azay ajoutèrent une chapelle au sud en 1603.

Le vitrail de la chapelle ainsi que tous les vitraux de la façade sud furent détruits pendant la Seconde Guerre mondiale ; les verrières ont été remplacées en 1955, sous la direction des Beaux-Arts, par des vitraux modernes dus au maître verrier Max Ingrand. La façade du XIe siècle conserve d'intéressants éléments sculptés. L'édifice est classé au titre des monuments historiques depuis 1908.