Balinghem

Histoire de Balinghem

Des restes de mammouth ont été retrouvés à Balinghem, attestant la présence de cet animal dans la préhistoire. Le bourg était situé sur la voie romaine reliant Boulogne-sur-Mer à Cassel, par Saint-Omer. Les seigneurs de Balinghem ou Bavelinghem comptaient parmi les barons du comté de Guînes. En 1097, Hermer de Bavelinghem est témoin d'une charte donnée par le comte Manassès de Guînes en faveur de l'abbaye Saint-Médard d'Andres. En 1208, le roi d'Angleterre Jean sans Terre accorde à Thomas de Bavelinghem une rente féodale de dix livres par an.

En 1436, dans le cadre du projet du siège de Calais, les troupes du duc de Bourgogne Philippe le Bon prennent la forteresse de Balinghem. La commune fait partie des paroisses proches de Calais occupées par les Anglais à partir de 1347, et reste anglaise pendant 150 ans, jusqu'à janvier 1558. En 1520, c'est près de Balinghem, entre Ardres et Guînes, que s'installe le camp du Drap d'Or, lieu de la rencontre entre François Ier et Henri VIII.

Toponymie de Balinghem

Le nom de la localité est attesté sous les formes Bavelengehem, Bainlingehem et Bavalingahen en 1084, puis Balinghem en 1155, et Balinghem depuis 1801. La forme flamande est Balingem. D'après Ernest Nègre, il s'agit d'une formation toponymique médiévale constituée de l'anthroponyme germanique Babila, suivi des appellatifs ingen et heim, d'où le sens global de « demeure du peuple de Babila ».

Patrimoine religieux à Balinghem

Le patrimoine religieux de la commune comprend l'église Notre-Dame-de-la-Nativité. Antoine de Balinghem (1571-1630), prêtre jésuite et auteur d'ouvrages spirituels, est une personnalité liée à la commune.