Beaufou

Histoire de Beaufou

Beaufou est une commune de Vendée, en région Pays de la Loire. Les vestiges de présence humaine sur son territoire remontent au Néolithique : des haches de pierre polie ont été retrouvées à l'Auspierre, au Boisrond, à la Charnière et au Pré-Sec. Une voie romaine reliant Saint-Georges-de-Montaigu aux Sables d'Olonne traversait la commune depuis l'Auspierre, en passant par la Cantrie et la Marlaie.

En 1793 et 1794, au cours de leurs treize passages, les colonnes infernales massacrent une grande partie de la population et incendient cinquante-sept maisons, ainsi que l'église, qui sera restaurée au début du XIXe siècle.

Toponymie de Beaufou

Les formes anciennes du nom sont attestées dès le XIIe siècle : Bello fago en 1104, Beafay en 1337, Beaufoul en 1370, De Beaufon au XIVe siècle, De Bella fago en 1533, puis Beeafoa et Beaufort en 1648. Le second élément, fou, est tiré du latin fagus, qui désigne le hêtre. Beaufou est issu de l'ancien français beau fou, signifiant « beau hêtre ». En poitevin, la commune est appelée Beafou.

Patrimoine religieux à Beaufou

L'église romane Notre-Dame de l'Annonciation a été construite au XIIe siècle. Elle dépendait alors de l'abbaye de Marmoutier-les-Tours, en Indre-et-Loire. En mars 1568, lors des guerres de Religion, l'édifice est incendié par les Huguenots. À partir de 1648, l'église relève de l'évêché de Luçon, et elle est restaurée en 1652.

Vers 1705, le curé de Beaufou, apprenant les apparitions survenues à Paray-le-Monial en 1673 et 1675, lance le culte du Sacré-Cœur dans la paroisse. L'église subit de nouveau les destructions des colonnes infernales en 1793 et 1794, avant d'être restaurée au début du XIXe siècle.