Beaujeu

Histoire de Beaujeu

Beaujeu, commune du département du Rhône en région Auvergne-Rhône-Alpes, compte 2123 habitants. La ville est la capitale historique du Beaujolais : la région qui l'entoure, correspondant approximativement à l'ancien arrondissement de Villefranche-sur-Saône, a conservé son nom.

Au Moyen Âge, la ville est le centre de la seigneurie de Beaujeu. Les « sires de Beaujeu » ont joué un rôle important dans l'histoire de la région de Lyon, et même parfois dans l'histoire de France, notamment, à la fin du XVe siècle, Pierre II de Bourbon et son épouse Anne de France, souvent appelée Anne de Beaujeu.

En 1790, au début de la Révolution française, Beaujeu devient une commune du département du Rhône-et-Loire, puis du Rhône à partir de 1793. En 1833, Beaujeu fusionne avec la commune voisine des Étoux.

Toponymie de Beaujeu

Le nom de la commune est attesté en 1070 dans une charte rédigée en latin, sous la forme de Bellojoco (« de Beaujeu »). Ce nom est une formation latine et romane datant de la fin du haut Moyen Âge. Le nom du Beaujolais n'est pas directement lié à celui de Beaujeu : il vient d'une forme dialectale Beaujou, issue du mot latin mentionné.

Patrimoine religieux à Beaujeu

L'église Saint-Nicolas date du XIIe siècle et est classée au titre des monuments historiques. La chapelle dite « du Prince », du XVIIe siècle, doit son nom à Gaston d'Orléans, frère du roi Louis XIII et époux en 1626 de Marie de Montpensier, dame de Beaujeu. Cette chapelle faisait partie d'un monastère franciscain actif de 1628 à la Révolution française. Le cloître Sainte-Angèle se trouve à côté de la chapelle du Prince. L'église Saint-Martin date du XIXe siècle. Les vestiges de l'Hôtel-Dieu, dans le périmètre de l'hôpital de Beaujeu, comprennent l'ancienne entrée et l'ancienne apothicairerie.

Guillaume Paradin (vers 1510-1590), religieux et historien, fut chanoine de la collégiale de Beaujeu en 1545, puis doyen du chapitre. Son frère Claude Paradin (1512-1573), également chanoine de la collégiale, est l'auteur de livres d'emblèmes. Jean-Baptiste-Irénée Callot (1814-1875), évêque catholique français né à Beaujeu, fut évêque d'Oran de 1867 à 1875.