Beaulieu-sous-la-Roche

Histoire de Beaulieu-sous-la-Roche

Beaulieu-sous-la-Roche est une commune de Vendée, en région Pays de la Loire, peuplée de 2 316 habitants. Son histoire religieuse remonte aux premiers temps de l'évangélisation du Poitou : saint Hilaire, évêque de Poitiers, fut missionnaire et pasteur pour tout le Poitou, et parmi ses disciples, Benoît d'Aizenay eut pour mission de répandre la Bonne Nouvelle dans le pays d'Herbauges, région allant de Montaigu à l'océan. Benoît résidait près d'Aizenay et y meurt en 360, agissant comme « évêque rural » envoyé par Hilaire.

Un château seigneurial existait à Beaulieu-sous-la-Roche depuis le IX^e ou X^e siècle. Au XV^e siècle, le domaine est divisé en deux châtellenies, celles des Chateigniers et celle des Bellevilles ; fait rare, les deux juridictions siégeaient dans le même château. Dans un écrit du XV^e siècle, le seigneur de Beaulieu indique que le château est bâti « entre l'église et mon étang », établi sur le Jaunay. Le château sera détruit, sans doute sur ordre de Richelieu alors aux affaires.

Toponymie de Beaulieu-sous-la-Roche

Beaulieu vient du latin « bellus locus », « lieu beau », endroit agréable à habiter. De nombreuses communes portent ce nom, et certaines ont adjoint un mot indiquant leur situation pour se différencier, comme Beaulieu-sous-la-Roche. En poitevin, la commune est appelée Bealeù.

Patrimoine religieux à Beaulieu-sous-la-Roche

La date exacte de la construction de l'église est inconnue : vers l'an mille, un lieu de prières fut construit à proximité du château. Les premiers desservants étaient sans doute des moines bénédictins venant du Haut-Poitou. Vers 1059, l'église est donnée en partie aux moines de Talmont et non à ceux de Noirmoutier qui desservaient Aizenay ; elle accueille un prêtre et non un vicaire.

En 1533, l'évêque de Luçon envoie un diacre faire la visite des paroisses du diocèse. À Beaulieu, il rencontre 13 prêtres dont un prieur, dont 11 ne résident pas à Beaulieu. Quelques années plus tard, l'affrontement catholiques-protestants ensanglante la province : un texte de 1564 apprend qu'à cette date, 41 curés du diocèse de Luçon sont aux mains des réformés, et c'est le cas de Beaulieu.

En 1860, le clocher de l'église est rénové. En 1998, des travaux sont entrepris pour la restauration de l'édifice : le clocher est refait à l'identique, mais avec des pierres de « Richemond », plus dures que le tuffeau utilisé lors de la première rénovation.