Beaulieu-sous-Parthenay

Histoire de Beaulieu-sous-Parthenay

Située dans les Deux-Sèvres, en Nouvelle-Aquitaine, Beaulieu-sous-Parthenay compte 672 habitants. Les premiers témoignages de séjour sur le territoire datent du néolithique supérieur, il y a cinq millénaires : des haches polies ont été retrouvées sur un coteau de la Viette près de la Férolière, remontées à la lumière par les labours. L'occupation romaine a ensuite fixé bon nombre de chemins pour mieux contrôler les turbulentes tribus celtes qui occupaient l'espace. La commune comprend plusieurs anciens logis fortifiés construits au XIVe siècle, dont le château de la Guyonnière, encore entouré de douves baignant un jardin d'inspiration médiévale. Le château de la Meilleraye, où séjourna le maréchal de France Charles de La Porte, fut édifié au XVIIe siècle sur l'emplacement d'une ancienne maison forte ; ses ruines classées attendent une mise en valeur.

Toponymie de Beaulieu-sous-Parthenay

Beaulieu vient du latin bellus locus, « lieu beau », endroit agréable à habiter. Avant 1880, sur l'État civil, Beaulieu n'est jamais « sous Parthenay » mais Beaulieu tout court, suivi parfois de canton de Mazières. Sur les registres paroissiaux, les curés signent jusqu'en 1792 : curé de Beaulieu ou de Saint Benoît de Beaulieu. Pour l'évêché de Poitiers, au début du XIXe siècle, Beaulieu est dit « en Gâtine ».

Patrimoine religieux à Beaulieu-sous-Parthenay

L'église Saint-Benoît (XIIe-XVIIe siècles) possède de nombreux éléments de maçonnerie originaires du XIIe siècle : le porche, des chapiteaux, ainsi que des corbeaux supports de colonnettes que le tailleur de pierres a sculptés sous forme de têtes humanoïdes et de félins, peut-être pour rappeler un ancien culte païen célébré sur l'emplacement actuel de l'église, qui couvre des puits aujourd'hui disparus. Elle est caractérisée par l'inclinaison de son clocher, que les récentes réfections n'ont pu corriger. On trouve également l'ancienne chapelle Saint-Clodoalt à la Grande Meilleraye (XVIIe siècle) et le vestige du prieuré Fontevriste de la Bignotière ou Bigorlière avec sa métairie (XVIIe siècle).