Beaumes-de-Venise
Histoire de Beaumes-de-Venise
Beaumes-de-Venise est une commune du Vaucluse, en Provence-Alpes-Côte d’Azur, qui compte 2 389 habitants. Le nom, attesté sous la forme Balmas dès 993, vient de l’occitan balma ou bauma, qui signifie « grotte ». Le qualificatif « de Venise » ne doit rien à la cité des Doges italiens: il est une déformation de « de Venisse », c’est-à-dire « du Comtat Venaissin », la province pontificale dont faisait partie la localité.
Les grottes du territoire furent habitées dès le Néolithique. Les Gaulois occupèrent ensuite le plateau des Courens, dominant la ville, et y fondèrent un oppidum. Un habitat de l’âge du fer y fut fouillé en 1961-1962 — probablement celui du peuple gaulois des Cavares, Beaumes étant située aux confins des territoires des Cavares, des Voconces et des Memini. L’époque gallo-romaine a laissé de nombreux témoignages: plusieurs sites d’occupation et des blocs sculptés, dont une scène de foulage du raisin, sont exposés au musée archéologique d’Aubune.
La seigneurie de Beaumes faisait partie du Comtat Venaissin, d’abord possession des comtes de Toulouse, cédée à la papauté lors du concile de Lyon en 1271. Le premier seigneur connu, Raymond d’Agout, fit hommage en 1253 à Alphonse de Poitiers, frère de Louis IX. La seigneurie passa ensuite aux familles de Budos, de Peyre et de Fortia. Le village était protégé par un château dont il reste des ruines et des remparts. L’église paroissiale Saint-Nazaire, située hors les murs au XIIIe siècle, fut remplacée au XIVe siècle par l’église Saint-Pierre attenante aux remparts. Le castrum de Durban, à l’est du plateau des Courens, constitua jusqu’à la Révolution un fief distinct. Lors des guerres de Religion, le village renforça ses fortifications et résista aux troupes protestantes. La peste frappa Beaumes en 1628, causant 200 victimes; les consuls firent peindre un tableau allégorique de l’épidémie, conservé dans la chapelle Notre-Dame d’Aubune. Le fief fut érigé en duché à la fin du XVIIIe siècle par le pape Pie VI. La construction en 1857 du canal de Carpentras transforma l’agriculture locale, ouvrant le territoire à la production fruitière et maraîchère.
Patrimoine religieux
La commune compte deux monuments répertoriés à l’inventaire des monuments historiques. Le Castellas de Durban, sur le plateau des Courens, conserve les vestiges de l’ancien château de Durban. Non loin, la chapelle romane Saint-Hilaire est datée de la fin du XIe siècle. L’église paroissiale du Cœur-de-Marie, d’abord érigée en collégiale en 1507, fut reconstruite au XIXe siècle. La commune possède également plusieurs chapelles — Saint-Nazaire, Saint-Roch (XVIIe siècle, reprise au XIXe), Sainte-Anne (1630), Saint-Sébastien (1629) — ainsi que la chapelle Notre-Dame d’Aubune, érigée au XIVe siècle.