Beignon

Histoire de Beignon

Beignon, commune du Morbihan en Bretagne, est probablement issue du démembrement de la paroisse primitive de Guer. La seigneurie a vraisemblablement été donnée à l'évêque de Saint-Malo par les sires de Gaël, ancêtres des seigneurs de Montfort, afin que le prélat y établisse sa résidence d'été à Saint-Malo-de-Beignon. Dès le XIe siècle, les évêques de Saint-Malo y construisirent un manoir épiscopal, situé à environ deux kilomètres au sud-est du bourg actuel. Cette résidence devint le siège d'officialité pour la moitié sud du diocèse de Saint-Malo.

Beignon était à la tête d'un doyenné constitué de vingt-deux paroisses, rattaché à l'archidiaconné de Porhoët, et formait une baronnie dont l'évêque de Saint-Malo était le seigneur : les prélats portaient le titre de « Barons de Beignon ». François Thomé, évêque de Saint-Malo, y mourut en 1590, après sa démission du siège épiscopal. Le 3 janvier 1612, le siège de l'archidiaconné de Porhoët fut transféré de Ploërmel à Saint-Malo-de-Beignon afin de rapprocher l'archidiaconné de l'officialité ; cet arrangement ne dura que dix-huit ans. Les XVIIe et XVIIIe siècles virent le déclin progressif de la baronnie épiscopale, les évêques ne résidant plus guère à Beignon. Lors du Concordat, la commune fut rattachée au diocèse de Vannes.

Toponymie de Beignon

Le nom de la commune est attesté dès 1062, puis en 1409, sous la forme Baignon au XVIe siècle et en 1779, et Bignon en 1630. Le sens du nom n'est pas connu : il n'a pas de rapport avec les nombreux Bignon d'origine gauloise présents en France, mais peut être rapproché de la racine precéltique *ved- signifiant « hauteur ». Beignon a été surnommé autrefois « Transylvanie » (« au-delà des bois »), en breton « Poutrecoët » (« pays de l'autre côté de la forêt »). Selon une étude de Jean-Yves Le Moing publiée en 1990, 26,5 % des toponymes de la commune sont bretons.

Patrimoine religieux à Beignon

L'église Saint-Pierre fut construite vers le XIe siècle, puis incendiée vraisemblablement vers 1483 lors du pillage de Ploërmel par les Anglais. Sous l'épiscopat de François Bohier, d'importants travaux furent réalisés vers le milieu du XVIIe siècle : la nef romane fut détruite et remplacée par une nef décorée d'une charpente dont les sablières, les tirants et les poinçons se couvrent d'un monde de statuettes. L'édifice reçut une nouvelle couverture en 1539 et fut restauré à la fin du XIXe siècle par l'évêque de Vannes Jean-Marie Bécel, natif de Beignon, avec une restauration des vitraux, du mobilier et un massif occidental en style néo-gothique. L'église conserve plusieurs objets mobiliers protégés, dont une verrière représentant l'arbre de Jessé et une autre la vie de saint Pierre, ainsi qu'une statue de sainte Reine.

La chapelle Sainte-Reine, érigée dans la seconde moitié du XVIIe siècle, fut construite en 1676 au village de Laffaoux par un paysan, Guillaume Gehanne. Selon la tradition, il plaça d'abord une statue de la « Vierge de Bourgogne » dans un emplacement en bois qui attira de nombreux pèlerins. Mgr de Guémadeuc, évêque de Saint-Malo, s'opposa initialement au projet et fit emprisonner le paysan ; tombé malade, il se laissa convaincre d'aller prier sainte Reine, guérit, fit libérer le paysan et l'aida à construire la chapelle. Reconstruite en partie au XIXe siècle, elle fut détruite lors de l'agrandissement du camp militaire de Coëtquidan en 1912. Plusieurs croix monumentales subsistent : la croix Danet du XIe siècle, la croix des Perrières et la croix du Plessis, toutes deux du XVIe siècle.

Saints liés à Beignon

Gabriel Deshayes, né à Beignon en 1767, fut vicaire dans sa paroisse natale pendant deux ans après le Concordat ; il fonda en 1820 l'Ordre des Sœurs de l'instruction chrétienne. Jean-Marie Bécel, futur évêque de Vannes de 1865 à 1897, naquit à Beignon en 1825.