Bellevaux

Histoire de Bellevaux

Bellevaux est une commune de Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes, peuplée de 1 334 habitants. En 1136, des moines bénédictins du prieuré Saint-Jean de Genève s'installent à la demande des seigneurs de Ballaison, Langin et Cervens : cette donation marque la naissance du prieuré de Bellevaux sur la rive droite du Brevon. Deux ans plus tard, en 1138, les mêmes seigneurs font un don à l'ordre des Chartreux, qui fondent la Chartreuse de Vallon sur des terres données par Gérold de Langin et Pierre de Ballaison. Une société d'indivision instaurée en 1426 par les Chartreux subsiste, et les habitants du territoire de Vallon y possèdent plusieurs biens communs.

Toponymie de Bellevaux

Le toponyme trouve son origine dans la qualification du paysage, « Belle vallée, beau vallon », d'un mot latin signifiant « belle » associé à un terme désignant un vallon, à l'origine féminin. La commune ou la paroisse sont mentionnées très tôt sous les formes Bellavalle vers 1138, Bellavauz en 1275, puis lors de l'installation des moines bénédictins vers 1344 et l'édification du prieuré. En francoprovençal, le nom s'écrit Balavô (graphie de Conflans) ou Bèlavâl / Balavâl (ORB). Ses habitants sont les Ballavaudes et Ballavauds.

Patrimoine religieux à Bellevaux

Le patrimoine est marqué par l'histoire de la commune en lien avec l'implantation des moines bénédictins, puis chartreux dans la vallée. L'église paroissiale Notre-Dame-de-l'Assomption, restaurée au XVIIIe siècle et au XXe siècle, est construite à l'emplacement d'une église primitive du XIIe siècle. La commune possède de nombreuses chapelles sur son territoire, dont la chapelle Saint-Bruno (1651, 1960), marquant l'emplacement de l'ancienne chartreuse de Vallon, la chapelle Saint-André de l'Abbaye (1865) et la chapelle de Vallon, également sur l'emplacement de l'ancien prieuré de Vallon. Le petit patrimoine religieux est constitué d'oratoires, souvent dédiés à la Vierge Marie ou à des saints protecteurs des travaux agricoles. La croix située au sud de l'église est datée de 1590 et a été inscrite monument historique par arrêté du 11 mai 1932.