Berre-les-Alpes

Histoire de Berre-les-Alpes

Berre-les-Alpes est une commune des Alpes-Maritimes, en Provence-Alpes-Côte d'Azur, comptant 1 227 habitants. Son nom, attesté sous la forme Castel Berre dès 1108, pourrait dériver d'une racine pré-latine ber évoquant la hauteur, en accord avec la position du village à près de 700 mètres d'altitude.

La présence humaine sur ce territoire remonte à l'âge du fer, comme en témoigne un castellara celto-ligure encore visible. La première mention documentée du château de Berre figure dans un cartulaire de la cathédrale de Nice daté du 2 juillet 1108. Les premiers seigneurs connus, deux frères niçois Bertrand et Isoard, sont cités en 1240. L'histoire de Berre suit celle du pays de Nice: successivement rattachée aux comtes de Provence, aux comtes de Barcelone en 1113, à la maison d'Anjou en 1245, puis à la maison de Savoie par l'acte de dédition de 1388. En 1355, le baron Gaspard de Berre fit agrandir la demeure seigneuriale, qui devint un lieu de réunion de la noblesse régionale. Aux XVII^e et XVIII^e siècles, le village fut plusieurs fois occupé lors des guerres opposant la France et la Savoie, et dut régulièrement prêter serment aux puissances successives.

Patrimoine religieux à Berre-les-Alpes

La paroisse de Berre est ancienne et l'église Saint-Laurent fut construite vers 1368, à la demande de Violante Galéan, épouse du baron Gaspard de Berre. Sa façade actuelle date de 1864. L'intérieur conserve une Vierge à l'Enfant du XVI^e siècle et une statue en bois de saint Sébastien datant de 1620. En face, sur le même parvis, la chapelle Sainte-Croix des Pénitents Blancs complète cet ensemble.