Bessancourt

Histoire de Bessancourt

Le site de Bessancourt, dans le Val-d'Oise en Île-de-France, compte parmi les plus anciens lieux d'habitation du diocèse, comme en témoigne un pic en grès taillé du Mésolithique, plus ancien vestige archéologique retrouvé sur son territoire. Le village s'est d'abord développé au bord d'un ruisseau, le Menluce, dont le tracé suivait le thalweg de la Grande-Rue actuelle.

C'est sous le règne de Philippe-Auguste, en 1189, que Bessancourt accède au rang de paroisse par décision de Maurice de Sully, évêque de Paris. Les chartes anciennes conservent la mémoire de formes successives du toponyme : Bercolcort en 1189, Bercencort en 1204, Berchoncourt en 1231, Bercendicuriam en 1249, Bersincourt en 1239, jusqu'à Bessencourt en 1299. Les premiers seigneurs, la famille Tirel, y percevaient des droits de péage et des droits sur le moulin à vent, les fours à pain et les pressoirs.

En 1240, la reine Blanche de Castille acheta la terre de Bessancourt et la donna, avec Saint-Louis, à l'abbaye de Maubuisson. Pendant cinq siècles et demi, la commune fut assujettie à cette abbaye ; trente abbesses s'y succédèrent, se faisant appeler Dames de Bessancourt. À la Révolution, le domaine de Maubuisson est vendu, et le premier conseil municipal se tient le 7 février 1790, avec Jacques Chéron pour premier maire.

Toponymie de Bessancourt

Les formes anciennes attestées du nom incluent Bercencuria, Bercendicuria en 1259, Bessanicurtis et Bercencort.

Patrimoine religieux à Bessancourt

L'église Saint-Gervais-et-Saint-Protais, seul monument historique de la commune, marque l'empreinte de la puissance de l'abbaye de Maubuisson. De style gothique, elle a été bâtie à partir de 1250 sous l'impulsion de l'abbesse de Maubuisson, en remplacement d'une chapelle remontant au moins au XIe siècle. De plan cruciforme, c'est un édifice haut et élancé, composé d'une nef avec deux bas-côtés, d'un transept saillant et d'un chœur au chevet polygonal.

Le clocher, dressé sur la première travée du bas-côté nord, fait partie intégrante de la façade occidentale et a été construit au XIVe siècle. L'étage supérieur est ajouré de deux baies abat-son gémelées par face, entourées d'une riche ornementation. Le toit est simple, à quatre versants couvert d'ardoise, sans flèche. Le portail occidental à l'ornementation flamboyante et le remplage de la fenêtre haute en forme de fleur de lys ne datent que du XIXe siècle, mais l'illusion de l'architecture du XVIe siècle est presque parfaite.

Pendant cette période, la nef et le transept ont été retouchés à la suite des dégâts de la guerre de Cent Ans. Trois arcs-boutants consolident les façades nord et sud de la nef. La grande verrière du croisillon sud du transept se compose de quatre hautes lancettes aux têtes tréflées surmontées d'une rose à quatre festons. À l'intérieur, le vitrage en grisaille conserve la représentation, à genoux, de Robert de Berceucort, chanoine de Paris en 1270, et juste au-dessus, sur un panneau ajouté, celle d'une abbesse de Maubuisson de 1594 dont les armes seraient celles d'Angélique d'Estrées. Cette observation permet l'hypothèse que l'église n'aurait été achevée que vers la fin du XVe siècle.

La Croix de l'Achevé, au carrefour de la place de l'Achevé, remonte au XIIIe siècle et marquait la limite entre les fiefs de Bessancourt et de la Chevée, appartenant tous deux à la maison de Montmorency. La croix actuelle, en fer forgé, ne date que du XIXe siècle.