Béthisy-Saint-Pierre
Histoire de Béthisy-Saint-Pierre
Béthisy-Saint-Pierre est une commune de l’Oise, en région Hauts-de-France, qui compte 3 135 habitants. Selon l’historien Louis Graves, le lieu était considéré comme la section la plus importante de la communauté qui réunissait sous la dénomination de Béthisy les deux paroisses de Saint-Pierre et de Saint-Martin. Il est probable cependant que Saint-Martin, situé sur le tracé d’une voie romaine, ait été d’abord l’établissement principal, et Saint-Pierre une simple dépendance.
Le nom de la localité est attesté très tôt, sous les formes Bestisiacum castrum en 877, apud Bistisiacum au Xe siècle, in Visteriaco en 920, ou encore juxta Bestisiacum en 1138. D’après les sources écrites, Béthisy-Saint-Pierre fut une ferme du fisc dans le domaine royal jusqu’au Xe siècle. En 907, par une charte, Charles le Simple en donna une partie à l’abbaye de Morienval. Plus tard, Charles le Chauve avait donné les deux églises de Béthisy à l’abbaye de Saint-Crépin-le-Grand de Soissons.
Vers 1026, la reine Constance, épouse de Robert le Pieux, fit bâtir au lieu une forteresse dans l’intérêt de son deuxième fils, qu’elle n’avait pu faire couronner roi à la place d’Henri Ier. Cette construction est signalée par les auteurs ecclésiastiques comme une usurpation sur l’abbaye de Saint-Crépin. Vers 1040, on transféra dans cette nouvelle résidence le siège de la juridiction qui existait déjà pour Verberie, autre maison royale, et l’on en forma ce qu’on nomma la châtellenie de Béthisy-Verberie. À la mort de Robert en juillet 1031, Constance reprit son projet de placer son fils Robert sur le trône; appuyée sur les places de Senlis, Sens, Béthisy et Coucy, elle leva l’étendard de la révolte, mais ses partisans furent vaincus.
Richard, premier châtelain de Béthisy, acheva la construction de la forteresse et y fonda une collégiale, avant de se retirer dans l’abbaye de Saint-Quentin-lès-Beauvais. Béthisy devint alors une résidence royale prisée. Louis VI le Gros affectionnait le lieu, qui lui servait de rendez-vous pour chasser dans la forêt de Cuise. En 1133, le comte de Vermandois y délivra, en sa présence et celle de la reine Adélaïde, une charte en faveur de la nouvelle abbaye d’Ourscamp. Le roi y reçut en 1137 une députation des Aquitains lui annonçant la mort de leur comte et les dispositions matrimoniales concernant Éléonore d’Aquitaine. Le mariage du futur Louis VII avec Éléonore fut célébré quelques mois plus tard avec faste dans le palais de Béthisy.
Louis VII accorda plusieurs franchises aux habitants, ce qui attira un grand nombre de familles étrangères. Une charte donnée à Compiègne en 1156 les releva du droit de formariage. Une autre charte de 1161 maintenait aux religieuses de Saint-Jean-aux-Bois la dîme du pain consommé dans les châteaux de Béthisy, Verberie et Compiègne lorsque la cour y séjournait. Les cartulaires de Philippe Auguste attestent ses fréquents séjours au château: en 1182, 1183, 1184, 1185, 1189, 1193 et 1200. En 1184, Philippe d’Alsace, comte de Flandre, mit le siège devant la forteresse et tenta un assaut, mais les habitants opposèrent une résistance vigoureuse jusqu’à l’arrivée de l’armée royale. Pour récompenser leur fidélité, le roi leur accorda un droit exclusif d’usage dans le canton de la forêt appelé depuis les monts de Béthisy. En 1200, il y reçut une députation de l’Université de Paris, à laquelle il accorda des lettres de protection. Le châtelain conservait sous ses ordres cinq chevaliers, dont les noms figurent dans le dénombrement de 1214: Roger de Verberie, Hugues de Béthisy, Philippe de Béthisy, Pierre de Béthisy, Jean fils du prévôt et Philippe de Nanteuil.
Pendant la guerre de Cent Ans, après avoir brûlé Verberie et La Croix-Saint-Ouen, les Anglais vinrent assiéger le château de Béthisy en 1359. Croyant l’emporter aisément, ils furent vigoureusement repoussés et poursuivis jusqu’à Saintines, ne regagnant Creil qu’avec de lourdes pertes. Ils revinrent peu après en force pour venger leur défaite. Le capitaine de la place marcha à leur rencontre et engagea, entre Verberie et Saint-Sauveur, le combat connu sous le nom de bataille du Champ-Dolent.
Patrimoine religieux de Béthisy-Saint-Pierre
Ville royale depuis le Moyen Âge, Béthisy-Saint-Pierre compte quatre monuments historiques sur son territoire, témoins de son passé prestigieux de résidence des Capétiens et de châtellenie. La présence de plusieurs édifices religieux et fortifiés rappelle l’importance du siège de la juridiction royale qui s’y exerçait depuis le XIe siècle.