Bezouce

Histoire de Bezouce

Bezouce est une commune du Gard, en région Occitanie, peuplée de 2328 habitants. Le nom du village a évolué au fil des siècles : Biduccia en 1146, puis Besocia en 1384, alors paroisse du doyenné de Marguerittes. Pendant les guerres religieuses du XVIe siècle, Bezouce fut pris et repris par les deux partis : en 1562 et en 1579, les catholiques y furent massacrés et le village pillé par les huguenots. Louis XIII séjourna à Bezouce du 4 au 7 juillet 1629 et y reçut la soumission des protestants de Nîmes. Avant 1790, Bezouce était une paroisse de culte catholique du diocèse et de l'archiprêtré de Nîmes ; son prieuré simple et séculier, du titre de Saint-André, appartenait pour un tiers à l'évêque de Nîmes, seigneur du lieu. Bezouce devint succursale érigée par décret du 17 prairial an XIII (6 juin 1805), avec un vicariat décrété le 7 novembre 1818, sa population, majoritairement de confession catholique, s'élevant alors à 774 âmes. L'établissement des Frères de Saint Andréol, qui dirigeaient les écoles, fut fondé en 1859 par le baron de Fontarèches.

Toponymie de Bezouce

Le toponyme dérive de l'occitan besoch, « serpe à tailler les haies », issu du roman besog, besoch, ayant donné Bezoça, du bas latin Bezocia, Besocia, Bedocia, Bedotia, Biducia, Biducium. Une autre hypothèse fait dériver le nom de l'occitan beçosa, « boulaie », du roman bettea, « bouleau », accompagné du suffixe collectif -osa : « (terre) pourvue de bouleaux ». Une troisième piste invoque le nom d'homme gaulois Bituscius mis au féminin pour *Bituscia (villa). Les habitants se nomment les Bezouçois et Bezouçoises.

Patrimoine religieux à Bezouce

L'église paroissiale Saint-André de Bezouce fut construite au XIe siècle, puis agrandie en 1837 et en 1858 ; primitivement romane, elle a reçu des transformations de style ogival. Elle fut témoin, le 8 décembre 1482, d'une cérémonie peu courante dans le sanctuaire du village : la consécration de Jacques de Caulers, évêque de Nîmes. Jean Bonnail, évêque de Maguelonne, en fut le prélat consécrateur, assisté de l'évêque d'Antioche et de Jean de Mareuil, évêque d'Uzès.