Bidache

Histoire de Bidache

Bidache, en Pyrénées-Atlantiques (Nouvelle-Aquitaine), apparaît dans les sources médiévales dès 1291, parmi les paroisses payant franchise au pouvoir royal navarrais selon les relevés de Jean-Baptiste Orpustan. Entre 1329 et 1434, les seigneurs de Gramont prêtent régulièrement hommage au roi de Navarre pour leur château de Bidache.

De la fin du XVIe siècle à la Révolution française, la localité constitue une petite principauté qui se proclame « souveraine », sous l'autorité de la famille de Gramont. La justice y est rendue en dernier ressort, sous l'autorité du chef de la maison de Gramont, prince de Bidache, sans qu'on puisse en appeler aux parlements de France ou de Navarre. La petite ville sert ainsi de havre pour ceux qui cherchent asile, accueillant contrebandiers et Juifs chassés d'Espagne à la suite de l'Inquisition. Entre les XVIe et XVIIIe siècles, une communauté juive s'y développe, comme à Bayonne et à Guiche, sous la protection des ducs de Gramont, vice-rois de Navarre et gouverneurs du Béarn.

En 1710 encore, le procureur général près le parlement de Navarre conteste cette souveraineté, affirmant que « la seigneurie de Bidache est située en Navarre » et que les appellations doivent être portées devant le parlement de Navarre. En 1790, le canton de Bidache ne comptait que la ville elle-même, et dépendait du district de Saint-Palais.

Toponymie de Bidache

Le toponyme apparaît sous des formes anciennes variées : bidezon (1140), sanctus jacobus de bidachen (1160), bidassun (1292), Villa de Bidaxen (1293), Vidaxen et Vidayxon (1312 et 1329, titres de la Camara de Comptos), puis Bidasche (1650, carte du Gouvernement Général de Guienne et Guascogne).

Bidache provient du basque bide, « chemin », et haitz, « pierre », signifiant « lieu du chemin de pierre ». Le nom basque normalisé par l'Académie de la langue basque le 19 décembre 2003 est Bidaxune, et le gentilé bidaxundar. Le nom occitan gascon est Bidaishe, dont est directement issu le gentilé français « Bidachot », du gascon Bidaishòt.

Patrimoine religieux à Bidache

L'église néogothique Saint-Jacques-le-Majeur abrite la crypte des ducs de Gramont. Elle offre un chemin de croix réalisé par René-Marie Castaing, prix de Rome, et Jacques Castaing. L'édifice recèle également un ensemble de trente et une verrières, ainsi que divers mobiliers inventoriés par le ministère de la Culture. Le patrimoine religieux de Bidache porte aussi la mémoire de la communauté juive longtemps protégée par les ducs de Gramont : deux cimetières israélites témoignent de cette présence influente. L'ancienne synagogue, devenue maison Capdevielle, date du XVIIe siècle. Une mention médiévale, sanctus jacobus de bidachen (1160), atteste la dédicace ancienne du sanctuaire à saint Jacques le Majeur.