Billom
Histoire de Billom
Billom est une commune de Puy-de-Dôme, en Auvergne-Rhône-Alpes, qui compte 4 808 habitants. En occitan, la langue régionale, Billom est nommé Bilhom. Ce nom vient du gaulois Billiomagus qui veut dire.
La voie romaine qui relie Lyon à Bordeaux en passant par Clermont traverse le canton de Billom. Toutefois, la borne milliaire romaine parfois appelée Miliaire de Billom a été trouvée en réalité sur la commune de Neuville, au château du Cheix. Déplacée, elle est aujourd’hui dressée à l’entrée du parc du château d’Aulteribe, à Sermentizon. Elle est alternativement nommée Milliaire du château du Cheix à Neuville, Borne de Sermentizon ou d’Aulteribe. On peut en admirer une copie dans l’Espace du Temple de Mercure à Clermont-Ferrand ou au Château du Cheix. Aucun élément n’atteste non plus la présence d’un vicus à Billom à l’époque gallo-romaine.
En revanche, les villae sont nombreuses dans la campagne alentour. Au, la région a été évangélisée par saint Austremoine et saint Juvénal. Un atelier monétaire est attesté à l’époque mérovingienne. C’est la première mention certaine de l’existence d’un vicus. On trouve également une école de droit à Billom, attestée. Le quartier Saint-Loup (sancti Lupi) et celui de Saint-Cerneuf sont à l’origine deux agglomérations bien distinctes, le second correspondant à la ville de Billom fortifiée depuis le (villae Billomi).
Ce n’est qu’au que l’on modifie le tracé de l’enceinte pour y intégrer, entre autres le quartier Saint-Loup. On dénombre quatre paroisses à l’époque féodale, Saint-Cerneuf, Saint-Saturnin et Saint-Loup qui paraissent antérieures à l’époque carolingienne ainsi que Saint-Michel dont l’emplacement de l’église demeure inconnu et qui a sans doute disparu. Parmi les nombreuses congrégations religieuses, on peut citer les chanoines de la collégiale de Saint-Cerneuf présents depuis la fin du, ils dévastèrent notamment l’église Saint-Loup qui appartenait aux bénédictins de Sauxillanges. L’église Saint-Loup et la paroisse correspondante étant cédées à l’évêque de Clermont vers 1121/1122. Le bourg subit des dégâts importants lors du séisme de Limagne de 1490 L’existence d’une université médiévale florissante, sous la direction des chanoines du chapitre de Saint-Cerneuf, est attestée au XVe siècle.
On trouve également les Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem dont la présence est attestée depuis le avec la commanderie de Saint-Jean de Billom, proche de l’église Saint-Cerneuf dont les possessions s’étendaient autour du Gros Turluron et qui était membre de la commanderie de Courtesserre au sein du grand prieuré d’Auvergne. En 1553, l’université, faute de fondation officielle et de subside, est « tellement déchue que la ville conserve à peine quelques traces de son existence ». Le collège des Jésuites (dit collège de Billom, premier collège jésuite fondé en France en 1555) fut porté sur le devant de la scène en 1762, lors du bannissement de France de l’ordre religieux et de la mise sous séquestre de ses biens. Une perquisition a révélé la présence du « Typus religionis », un immense tableau qui montre le pape et les Jésuites à la barre d’un navire symbolisant le monde. Cette pièce sera utilisée lors du procès contre les Jésuites.
Capucins, Jésuites, Bénédictines, Visitandines, nombreuses confréries, chanoines de Saint-Cerneuf, religieux qui gèrent l’hôpital général, Billom est avant tout une ville où les religieux sont nombreux au Moyen Âge et à l’époque moderne. Ceci lui vaudra le nom de « Billom le Saint ». Deux processions importantes se déroulent tous les ans: la procession du Précieux Sang et la procession des Pénitents noirs. Pendant la période révolutionnaire, ce fameux « précieux sang » fut analysé par les Révolutionnaires soucieux de discréditer la religion chrétienne. Le sang était en fait de l’essence d’origine végétale. Création du tribunal de commerce (un des premiers en France).
Il sera confirmé par Charles IX en 1569 et Henry IV en 1594. Billom fut effectivement du Moyen Âge à l’époque moderne une ville commerciale. Elle produisait notamment des cordages à partir du chanvre, cordages très utilisés pour équiper les bateaux de la marine royale. Billom décline au et au début. La ville est très touchée par les crises frumentaires de 1693-94 et 1709. Le déclin de Billom se poursuit au après l’abandon du chanvre.
La culture de l’ail se développe après 1850. Elle fut chef-lieu de district de 1790 à 1795. C’est en 1875 que l’on voit arriver le train. En 1886, l’école militaire préparatoire des enfants de troupe de Billom est créée, dans les locaux de l’ancien Collège de Billom. Billom est aujourd’hui dans la zone d’influence de l’agglomération clermontoise. Située à une trentaine de minutes de Clermont-Ferrand, elle bénéficie de la périurbanisation.
La commune bénéficie aussi d’un centre médiéval riche et du dynamisme, notamment culturel, de ses habitants. Les paysages vallonnés qui l’entourent (« la Toscane auvergnate ») lui offrent un avantage touristique.
Patrimoine religieux
La ville de Billom comporte un quartier médiéval