Le nom de Brains est d’origine celtique ou gauloise, peut-être lié à un terme désignant une colline ou une hauteur. La commune bénéficie d’une position entre le fleuve et le lac, dans un environnement naturel de zones humides.
L’église paroissiale de Brains est le lieu de culte principal de cette commune résidentielle du pays de Retz, intégrée dans la pastorale diocésaine nantaise.