Cahors

Histoire de Cahors

Cahors, préfecture du Lot, occupe depuis l’Antiquité une presqu’île formée par un méandre de la rivière Lot. Les Cadurques, peuple gaulois, y établirent un oppidum avant la conquête romaine. La cité de Divona Cadurcorum, fondée après l’organisation augustéenne de la Gaule, tira son nom d’une source sacrée — Divona, « divine » en gaulois — dont la résurgence est encore active sous le nom de Fontaine des Chartreux. Aux Ier-IIIe siècles, Divona Cadurcorum prospéra: pont sur le Lot, aqueduc, thermes dont seul l’Arc de Diane subsiste, théâtre de 6 500 places, amphithéâtre découvert en 2006-2007 lors de la construction d’un parking souterrain en plein centre-ville.

Au Moyen Âge, Cahors fut un centre du commerce financier international: les marchands cahorsins — banquiers et changeurs itinérants — étaient si actifs en Europe que le mot « cahorsin » devint synonyme de banquier dans plusieurs langues médiévales. La ville fut le berceau du pape Jean XXII — Jacques Duèse (vers 1244-1334) —, deuxième pape d’Avignon, qui régna de 1316 à 1334. La guerre de Cent Ans lui fut particulièrement ruineuse.

Toponymie de Cahors

Divona est attestée chez Ptolémée (IIe siècle) pour désigner la source sacrée des Cadurques. La Civitas Cadurcorum donna Cadurcum, puis Cahors. Le gaulois dēuo- (divinité) est à la racine du terme Divona.

Patrimoine religieux à Cahors

La cathédrale Saint-Étienne de Cahors, dont la construction débuta au XIe siècle, est inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO dans le cadre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France. Son narthex roman, ses deux coupoles de style périgourdin et son cloître gothique du XIVe siècle en font un des ensembles cathédraux les plus singuliers du Sud-Ouest. Le pont Valentré — pont fortifié à trois tours bâti à partir de 1308, 172 mètres de long — est également classé monument historique et inscrit à l’UNESCO sur ce même itinéraire. L’église Saint-Barthélémy assure la vie paroissiale d’une partie de la commune.