Le nom composé associe Cantenay, terme médiéval angevin d’origine incertaine, et Épinard, nom médiéval évoquant peut-être une zone de végétation épineuse dans la plaine angevine.
L’église de Cantenay-Épinard dessert ce bourg de la banlieue angevine, dont les habitants participent à la vie religieuse de l’agglomération d’Angers, riche d’une cathédrale gothique et de nombreuses communautés religieuses.