Castillon-du-Gard

Histoire de Castillon-du-Gard

Castillon-du-Gard, commune du Gard en Occitanie, peuplée de près de mille sept cents habitants, présente des traces d'occupation humaine remontant à la Préhistoire, notamment au Paléolithique supérieur (période magdalénienne à Fontgrasse) et au Néolithique. Une possible agglomération existait déjà à l'Âge du Fer et durant la période de la République romaine sur le versant ouest du relief de Castillon.

L'époque romaine a laissé une empreinte significative. La "Paix romaine" a favorisé le développement de l'agriculture, en particulier la viticulture, comme en témoignent les vestiges de villae, notamment celle de La Gramière. Ce site a révélé un grand bâtiment agricole de la fin de l'Antiquité et des traces de constructions du haut Moyen Âge. La proximité du Pont du Gard plaçait Castillon dans une zone d'influence romaine.

La première mention officielle de Castillon-du-Gard date de 1207, sous le nom de Castrum Castelione, indiquant un lieu fortifié. En 1211, Castillon devient une possession de l'église d'Uzès, marquant le début d'une longue période sous influence ecclésiastique. Le Prévôt de la Cathédrale d'Uzès était seigneur de Castillon. Sous l'Ancien Régime, la commune faisait partie de la Viguerie de Beaucaire et du Diocèse d'Uzès, comptant 9 feux en 1384, puis 87 feux pour 450 habitants en 1744.

Le XVIe siècle est marqué par les Guerres de Religion. En tant que site stratégique, le village fut âprement disputé entre Catholiques et Protestants. Les Protestants s'en emparèrent en 1568, puis il fut repris par les Catholiques en 1570. Les Protestants d'Uzès le reprirent en 1575, avant que les Catholiques ne s'en emparent à nouveau en mars 1580. Ces conflits entraînèrent d'importants dommages aux édifices.

Toponymie de Castillon-du-Gard

Le nom de la localité est attesté sous les formes Castilio en 1207, C. de Castellione en 1211, Castillo en 1265, Castrum Castilionis en 1307, Castillio en 1384, Locus Castilhonis en 1495, Castilhon en 1551, Le prieuré Saint-Cristofle de Castilhon en 1620, Castilion-du-Gard en 1694, Castillon du Gard en 1793, et Castillon ou Castillon-du-Gard depuis 1801. La forme occitane Castihoun, Castilhou vient du roman Castilhon, Castelhon, Castelhoo, lui-même issu du bas latin Castillio, Castellio.

Patrimoine religieux à Castillon-du-Gard

Durant le haut Moyen Âge, deux hameaux se développent avec la création des chapelles Saint-Caprais (dont les origines pourraient remonter au VIIIe siècle et qui fut modifiée au XIIe siècle) et Saint-Christophe. L'église paroissiale Saint-Christophe, située dans le village, est une construction plus récente datant du XIXe siècle (achevée en 1865), mélangeant les influences romanes et gothiques.

Le patrimoine religieux de la commune comprend également la chapelle dite chapelle romane de Castillon-du-Gard et la chapelle Saint-Christophe de Castillon-du-Gard. La chapelle Saint-Caprais fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 20 décembre 1945. L'ancienne forge, également appelée « ancien presbytère », rue du Presbytère, dont la construction a débuté au XIIIe siècle, voit les éléments du décor architectural de sa façade sur rue ainsi que de l'ancien balcon sur la cour inscrits au titre des monuments historiques depuis le 9 décembre 1985. L'agriculture médiévale, notamment la vigne et l'olivier, dont des traces d'huilerie des XIIIe-XIVe siècles ont été découvertes, accompagnait la vie paroissiale autour de ces édifices.