Champniers

Histoire de Champniers

Champniers, commune de la Charente en Nouvelle-Aquitaine, compte 5 193 habitants. La culture du safran y a longtemps fait la réputation locale, bien avant le XIXe siècle, au point qu'une foire dédiée se tenait chaque 11 décembre. Les registres de l'état civil remontent à 1599. La commune, assez étendue, possédait plusieurs fiefs importants : Argence, le Puy de Nelle, le Breuil et Vouillac. Le fief d'Argence appartenait aux Tison d'Argence, famille noble de l'Angoumois qui faisait remonter son origine au VIIIe siècle. Le château de Puy de Nelle dominait le bourg depuis sa colline ; il n'en reste rien. Au XVIIIe siècle, ces domaines appartenaient à la famille Arnaud de Viville, dont les biens furent confisqués à la Révolution. Des foires au bétail se tenaient au bourg chaque 29 du mois.

Toponymie de Champniers

Les formes anciennes attestées sont Catmerio en 1110 et Campnerio au XIVe siècle. L'origine du nom remonterait à Catumarium fundum, du nom d'un homme gaulois Catumaros latinisé en Catumarius, soit le « domaine de Catumer ».

Patrimoine religieux à Champniers

Au XIIe siècle, l'église paroissiale Sainte-Eulalie est construite sur les fondations d'un édifice plus ancien. Composée d'une nef unique, d'un transept et d'une abside en hémicycle sans travée de chœur, elle subit plusieurs modifications jusqu'en 1863, où une importante restauration modifie la façade. Des restaurations sont également intervenues aux XVIIIe siècles, période durant laquelle la façade fut bâtie et les deux travées ouest de la nef reconstruites. L'église est classée monument historique depuis 1913. Avant la Révolution, l'église de Champniers dépendait de l'archiprêtré d'Ambérac ; l'abbesse de Saint-Ausone relevait les dîmes, dont un quart restait au curé.