Charolles

Histoire de Charolles

À l'époque carolingienne, le site est le siège d'une vicomté dépendant d'Autun, avant d'être rattaché au comté de Chalon. En 1166, le comte rend hommage au roi Louis VII tout en se reconnaissant vassal du duc de Bourgogne-Franche-Comté. En 1237, la forteresse entre dans le domaine ducal lors de l'achat du comté de Chalon par Hugues IV. En 1277, Charolles devient la capitale et le siège des états particuliers du comté de Charolais, inféodé à Béatrice de Bourgogne. La ville reçoit sa charte en 1301 de Robert de Clermont, époux de Béatrice. En 1316, le lieu est érigé en Comté. En 1327, par mariage, la ville et le comté passent à la maison d'Armagnac. En 1391, Bernard VII d'Armagnac vend le comté à Philippe II de Bourgogne. En 1477, à la mort de Charles le Téméraire, le comté est rattaché au royaume de France. De 1493 à 1684, Charolles est restituée à la maison d'Autriche. En 1684, le prince Louis II de Bourbon-Condé reçoit le comté ; en 1771, Louis XV l'achète et le réunit définitivement à la couronne. En 1790, Charolles est retenue comme chef-lieu de l'un des sept districts du nouveau département de Saône-et-Loire.

Toponymie de Charolles

Le nom de Charolles est attesté sous sa forme romane à partir de 1277 : Chastiau de Charroles. Auparavant, on relève les formes latinisées Kadrela vico en 924, in agro Cadredelense en 950, Apud Carellae Monasterium en 1096-1106, Cadrella au XIe siècle, Quadrella en 1232, Kadrellum en 1264. La plupart des spécialistes voient dans ce toponyme un dérivé du latin quadrum « carré ». Selon Albert Dauzat et Charles Rostaing, il s'agit d'un type toponymique roman basé sur quadrum pris au sens de « motte », avec le suffixe diminutif -ella, d'où « petite motte féodale ». Pour Ernest Nègre, Charolles repose sur le latin quadrella « domaine agricole de forme carrée ».

Patrimoine religieux à Charolles

À la veille de la Révolution, Charolles comprenait une église collégiale, Saint-Nizier, composée théoriquement d'un Primicier-curé, d'un sacristain et de dix chanoines — en fait, trois. La ville abritait également le prieuré de la Madeleine, un couvent de Picpus, un couvent de clarisses et un couvent de visitandines, ainsi qu'un collège et un hôpital général. L'ancien couvent des clarisses, du XVIe siècle, rue Baudinot, est le lieu où vécut sainte Marguerite-Marie Alacoque ; on y observe une façade à fenêtres à meneaux, un escalier à vis, un chemin de ronde, une charpente en châtaignier en forme de carène de bateau renversé, des cloîtres et une galerie en bois donnant sur la cour intérieure. L'ancien prieuré bénédictin de La Madeleine conserve une tour octogonale, une façade à fenêtres à meneaux, une salle capitulaire et une collection de chapiteaux provenant de l'ancienne chapelle du prieuré. L'ancien couvent des ursulines se trouve place des Halles. L'ancien couvent du tiers ordre de saint François, aujourd'hui appelé Maison des Pères, a été construit au début du XVIIe siècle et modifié au XVIIIe ; la façade est attribuée à l'architecte Edme Verniquet. La chapelle Saint-Roch date de 1600. La chapelle du Gros-Bon-Dieu est précédée d'un vieil escalier d'accès de 38 marches. Le lycée et le palais de justice occupent l'ancien couvent des Visitandines, doté d'une galerie à arcades.