Château-Thierry

Histoire de Château-Thierry

Les premières traces d'occupation à Château-Thierry remontent à l'âge du fer, avec des artefacts et une sépulture découverts sous l'actuel quartier des Vaucrises. À partir du Ie siècle et jusqu'au IIIe siècle, une agglomération secondaire d'époque romaine se développe au croisement de la Marne et de la route Soissons-Troyes, sur la colline des Vaucrises. Ce vicus, dont la surface est estimée à environ 50 hectares, se situait sur le territoire des Suessionnes et fut probablement un chef-lieu de pagus, identifié au XIXe siècle comme le pagus otmensis.

À l'époque carolingienne, le territoire est lié à la puissante famille des Herbertiens, à l'origine de la formation du comté de Champagne. La première attestation d'un site fortifié et du nom de Château-Thierry apparaît en 923 dans les Annales de Flodoard, lorsque le comte Herbert II y enferme un roi pendant quatre ans. Dès le Moyen Âge, une communauté juive comptant plusieurs intellectuels influents existe dans la ville : une célèbre école rabbinique y est construite, d'où émergeront au XIIe siècle de nombreux tossafistes tels que Samuel d'Évreux. La ville demeure dans le comté de Champagne jusqu'en 1285, date à laquelle elle passe au domaine royal par le mariage de Jeanne de Navarre. En 1429, de retour de Reims après le sacre, Jeanne d'Arc obtient sans combattre la reddition de la ville. En 1544, Château-Thierry est prise et pillée par Charles Quint.

Toponymie de Château-Thierry

La première mention du nom Château-Thierry date de 923 dans les Annales écrites par Flodoard. Au XIXe siècle, à partir de mentions du pagus otmensis dans des textes de la période carolingienne, les érudits locaux ont nommé Otmus l'ancienne ville d'origine antique, hypothèse appuyée sur l'existence de monnaies mérovingiennes. Pendant la période de la Terreur, le 29 octobre 1793, son nom fut changé et devint Château-Égalité puis Égalité-sur-Marne, avant que la ville ne reprenne ensuite son nom.

Patrimoine religieux à Château-Thierry

L'église Saint-Crépin, rue Saint-Crépin, était initialement implantée au XVe siècle hors des murs de l'enceinte ; sa tour-clocher, haute de 36 mètres, est visible depuis les rives de la Marne. Plusieurs anciennes églises de la ville furent détruites après la vente des biens nationaux en 1793, sous l'Ancien Régime. La tour Balhan, vestige de l'hôtel du mouton d'or construit par Jean Balhan en 1480 et classée monument historique depuis 1926, renferme une ancienne chapelle gothique dans laquelle on célébra la messe jusqu'à la Révolution. L'Hôtel-Dieu fut fondé en 1304 par la reine de France Jeanne de Navarre, épouse du roi Philippe IV Le Bel ; en 1698, le roi Louis XIV décida de lui rattacher 28 maladreries de la région. La médiathèque Jean-Macé occupe l'ancien couvent des Cordeliers, construit en 1496 et consacré par l'évêque de Soissons ; à la Révolution, les moines en sont chassés et le couvent est réquisitionné en 1792. Le collège Jean-Racine se trouve dans les bâtiments de l'ancien couvent des Capucins, avec son église, datant du XVIIIe siècle.