Châteaubourg

Histoire de Châteaubourg

Châteaubourg est une commune d’Ille-et-Vilaine, en région Bretagne, peuplée de 7 512 habitants. Son nom est attesté sous la forme Castelburg dès 1084. Il se compose de deux éléments: bourg, issu du bas latin burgus désignant un groupe d’habitations, et château, au sens de château fort. Le sens « bourg du château », conforme à l’ordre germanique déterminant + déterminé, est jugé le plus probable, plutôt que « château du bourg ». Les habitants sont dits Castelbourgeois et Castelbourgeoises; la forme bretonne normalisée donnée par l’Office public de la langue bretonne est Kastell-Bourc’h. Une étude publiée en 1990 par Jean-Yves Le Moing relève que 8,6 % des toponymes de l’ancienne commune de Broons-sur-Vilaine sont d’origine bretonne, indice d’une marche linguistique entre Haute et Basse-Bretagne. La fouille du site de la Goultière a mis au jour une activité d’extraction d’argile correspondant à un affleurement de dolérite, datée du IVe siècle ou du début du IIIe siècle avant J.-C. L’ancienne RN 157, devenue RD 857 en Ille-et-Vilaine, suit en grande partie le tracé de la voie romaine qui reliait Vindunum (Le Mans) à Condate (Rennes) en passant par Châteaubourg.

C’est au XIe siècle qu’est attestée l’existence d’une seigneurie et d’un prieuré bénédictin dépendant de l’abbaye Saint-Sauveur de Redon. En 1084, Even, moine de Redon, est prieur du prieuré Saint-Pierre de Castroburgii, et la même année les seigneurs de Châteaubourg donnent à Bili, abbé de Redon, la dîme de leurs moulins. Une longue série de prieurs s’est succédé jusqu’à la Révolution, parmi lesquels Pierre Colson en 1541, Jean Vallays en 1595, Christophe de Cogles entre 1598 et 1608, Jean de Lespronnière, décédé en 1651, son neveu et homonyme Jean de Lespronnière, décédé en 1678, Charles de la Bélinaye, Henri-Charles Denyau, chanoine d’Angers et membre de la famille des seigneurs de Châteaubourg, Joseph Constantin entre 1701 et 1708, François Ferron, bénédictin de la congrégation de Saint-Maur, Jean-Placide Ferron, bénédictin entre 1730 et 1744, Maurice Vallier, bénédictin résidant dans l’abbaye Saint-Sauveur de Villeloin entre 1744 et 1762, Urbain Lambert et, enfin, Pascal Benoît, tous deux bénédictins résidant à l’abbaye de la Trinité de Beaulieu. Jusqu’à la Révolution française, l’abbé de Redon disposa du privilège de présenter le recteur de la paroisse. L’abbé bénédictin unit par la suite le prieuré de Montautour à celui de Châteaubourg, raison pour laquelle le prieur de Châteaubourg disposait également des bénéfices du prieuré de Montautour: il fut grand décimateur de Montautour, ne laissant au recteur de cette dernière paroisse qu’une portion congrue de 700 livres par an, et conservait le droit de présenter à l’évêque le recteur de Montautour.

Un château féodal flanqué de plusieurs tours commandait le franchissement de la Vilaine; il était déjà ruiné à la fin du Moyen Âge, et ses derniers restes ont été détruits au début du XIXe siècle. Son emplacement se situe au niveau de l’église Saint-Pierre, où des fondations anciennes émergent encore dans certaines caves des maisons les plus anciennes du bourg primitif. En 1341, lors de la guerre de Succession de Bretagne, les troupes anglaises du duc de Buckingham, qui défendaient la cause des Montfort, campèrent dans le secteur. À la suite de plusieurs mariages, la seigneurie passa successivement aux Châteaubourg, puis aux Montbourcher, qui possédaient notamment les manoirs de Montmorel et des Cheneslières, ensuite aux Bouan et aux Denyau. Le combat de Châteaubourg, épisode des guerres de la Ligue, se déroula entre Saint-Jean-sur-Vilaine et Châteaubourg, peu avant ce dernier bourg: il opposa 1 700 royaux, partisans d’Henri IV et en partie composés de huguenots vitréens, dirigés par La Hunaudaye, ainsi que des Anglais commandés par lord Howard, à 1 200 ligueurs commandés par le chef de la Ligue en Bretagne, le duc de Mercœur, assisté du marquis de Chaussin son frère et du sieur d’Arradon. Les royaux, battus, auraient perdu jusqu’à 1 200 hommes tués, blessés ou prisonniers, contre 300 chez les vainqueurs, parmi lesquels le seigneur d’Avaugour, le jeune La Hunaudaye et le seigneur de Rosimont, gouverneur de Vitré; les débris de la troupe vaincue s’enfuirent à la débandade jusqu’à Vitré.

En 1639, Paul Bouan, seigneur de Châteaubourg et du Plessis-Pillet, est désigné comme « seigneur patron et fondateur de l’église et du presbytère de Dourdain; il avait droit aux prières nominales après le seigneur de Sévigné ». Plus tard, Gabrielle Bouan, dame de Châteaubourg, épousa Olivier de La Goublaye, seigneur de Lihernoët et du Charmois, en Hénansal. Cette continuité de seigneuries, l’attache directe de la paroisse à l’abbaye de Redon et la longue inscription du territoire dans le couloir routier reliant Le Mans à Rennes ont façonné la personnalité de Châteaubourg, à la fois bourg agricole, étape sur la route de la capitale bretonne et siège d’un prieuré bénédictin dont les bénéfices et les droits curiaux ont structuré, jusqu’à la Révolution, la vie religieuse locale.