Châtenay-Malabry

Histoire de Châtenay-Malabry

Châtenay-Malabry, commune des Hauts-de-Seine en Île-de-France, conserve les traces d'une longue continuité d'occupation. Des fonds de cabanes découverts au début du XXe siècle aux lieux-dits les Porchères et la Cerisaie attestent une présence dès le Néolithique, confirmée ensuite par des fragments de poteries gauloises et de nombreux vestiges gallo-romains.

La mention du nom apparaît pour la première fois en 829, dans le polyptyque de l'abbé de Sainte-Geneviève, Irminon, sous la forme Castanetum cum ecclesia, « Châtenay avec son église ». Érigée en paroisse au siècle suivant, Châtenay relève alors du chapitre de Notre-Dame de Paris et couvre un territoire considérable, englobant les terres des futures villes de Sceaux et du Plessis-Robinson.

En 1266, sous la politique de Louis IX, les habitants s'affranchissent du servage en versant une contribution financière au chapitre. Au XIIe siècle, Le Plessis devient indépendant ; Sceaux suit au XIIIe siècle. En 1920, un décret associe les deux noms et Châtenay-les-Bagneux devient Châtenay-Malabry.

Toponymie de Châtenay-Malabry

Le nom Châtenay viendrait du latin castellanum, « petit château » et camp romain, ou de Castanetum, « la châtaigneraie », évoquant la présence ancienne du châtaignier. Albert Dauzat et Charles Rostaing rattachent ces toponymes à l'extension ancienne du châtaignier dans des régions où il a depuis disparu.

Le second nom, Malabry, est interprété comme une déformation de maladrerie ou de mal-abri (lieu battu par les vents), à mettre en relation avec les pentes du territoire ou avec un jardin botanique nommé Maladrerie où poussaient au XVIIe siècle des plantes médicinales destinées à la Cour de France. Durant la Révolution, la commune, alors nommée Châtenay-les-Bagneux, porta le nom de Châtenay-la-Montagne.

Patrimoine religieux à Châtenay-Malabry

Le patrimoine religieux de la commune est dominé par l'église Saint-Germain-l'Auxerrois, l'une des églises les plus anciennes de France : ses fondations et une partie du clocher roman datent du Xe siècle. Sa présence est cohérente avec la mention de 829, qui évoque déjà Castanetum cum ecclesia, « Châtenay avec son église », attestant l'ancienneté de la vie paroissiale sur le site.

La paroisse médiévale, rattachée au chapitre de Notre-Dame de Paris, exerçait son rayonnement sur un vaste territoire incluant Aulnay, le Petit-Châtenay, Malabry, ainsi que les terres devenues Sceaux et Le Plessis-Robinson. Le cimetière ancien de Châtenay-Malabry, ouvert en 1811, abrite notamment la sépulture du philosophe Emmanuel Mounier, fondateur de la revue Esprit, mort dans la commune en 1950.